Ambisi Besar Ford di WRC 2029: Pengembangan Mobil Baru Dimulai

Menjelang perhelatan Rally Sardinia pada akhir September lalu, Ford secara resmi mengumumkan rencana ambisius mereka untuk kembali ke ajang Kejuaraan Reli Dunia (WRC) sebagai tim pabrikan penuh. Langkah besar ini langsung mengalihkan perhatian para insinyur dan pengamat ke arah pengembangan kendaraan, di mana M-Sport berencana menggunakan model Fiesta sebagai solusi transisi untuk kompetisi musim depan yang akan segera datang.

Kendati demikian, berdasarkan laporan eksklusif dari DirtFish, roda penggerak pabrikan asal Amerika Serikat ini tidak berhenti di situ saja. Proses perancangan untuk mobil reli generasi terbaru yang sepenuhnya baru saat ini sudah berjalan secara intensif, meskipun kendaraan tersebut dijadwalkan baru akan turun gelanggang kompetisi WRC dalam waktu lebih dari dua tahun ke depan.

Sebagai bagian dari langkah awal riset dan pengembangan tersebut, Matthew Wilson telah menguji coba mobil yang dibangun berdasarkan regulasi teknik 2027 di daratan Spanyol. Tidak berhenti di lintasan uji coba fisik saja, ia kemudian langsung bertolak menuju Ford Performance Technical Center di North Carolina untuk merampungkan sesi pengujian simulator perdana bagi proyek mobil WRC tahun 2029.

- Advertisement -

Meskipun enggan membeberkan rincian teknis secara lebih mendalam kepada publik, Wilson dengan tegas mengonfirmasi bahwa seluruh rangkaian proyek jangka panjang ini sedang melaju dengan kecepatan penuh tanpa ada hambatan berarti. Komitmen tinggi ini dipatok demi memastikan kesiapan optimal menghadapi regulasi baru yang akan berlaku kelak di masa depan.

“Kami sedang bekerja secara maksimal. Saya pikir sangat jelas bahwa kami ingin memulai musim 2029 dengan mobil yang sangat kompetitif. Homologasi mobil baru harus diselesaikan pada akhir tahun 2028, yang sekarang tinggal sedikit lagi dari dua tahun ke depan,” ungkap Wilson menjelaskan target ketat yang harus dipenuhi timnya.

Berdasarkan informasi lebih lanjut dari DirtFish, mahakarya reli terbaru ini sedang dirancang secara total dari lembaran kosong tanpa menyisakan komponen lama. Praktis, tidak akan ada satupun suku cadang dari model Fiesta Rally2 ataupun Puma Rally1 saat ini yang diadopsi ke dalam rancang bangun mobil masa depan tersebut.

Di sisi lain, Wilson juga membagikan kesan positif pertamanya saat menjajal mobil uji coba Fiesta WRC Kit yang mengacu pada regulasi 2027 di atas permukaan aspal dan kerikil di wilayah Katalonia. Evaluasi lintas permukaan ini dinilai krusial untuk mengukur sejauh mana peningkatan performa yang berhasil dicapai oleh para teknisi di garasi.

“Seperti yang dikatakan beberapa orang lainnya, penting bagi kami untuk menilai mobil ini dibandingkan dengan mobil Rally2,” tutur Wilson membuka analisis teknisnya mengenai performa kendaraan uji coba tersebut.

“Dibandingkan dengan mobil Rally2, perubahan aerodinamika jelas membuat perbedaan. Perubahan tersebut memang subtil, tetapi sayap belakang dan bumper depan tetap memberikan peningkatan yang cukup signifikan,” imbuhnya merinci sektor aerodinamika.

Selain faktor aerodinamika, penyesuaian pada regulasi mesin juga diyakini bakal mendongkrak performa secara keseluruhan di atas lintasan reli dunia. Peningkatan aspek teknis dapur pacu ini menjadi salah satu fokus utama dalam menyambut era regulasi baru yang lebih kompetitif.

“Dari sisi mesin, diameter pembatas udara turbocharger akan bertambah satu milimeter. Semua orang telah melakukan perhitungan mereka dan perbedaannya tidak masif, tetapi akan ada lebih banyak tenaga,” jelas Wilson mengenai ubahan komponen internal mesin.

“Perubahan pada kontrol tekanan dorong juga bagus. Alih-alih menggunakan katup pelepas, kontrol akan didasarkan pada sistem pencatatan data,” tambahnya menerangkan sistem manajemen mesin terbaru.

Menurut pengamatan langsung dari balik kemudi, dampak positif dari penerapan regulasi baru tersebut dapat dirasakan secara nyata oleh pengemudi saat menginjak pedal gas di berbagai kondisi lintasan reli yang menantang.

“Anda pasti bisa merasakan bahwa ini adalah langkah maju dari mobil Rally2. Apakah itu cukup untuk mengalahkan para pereli Toyota? Itu masih harus dibuktikan. Tetapi berdasarkan data yang telah kami pelajari, saya yakin musim depan akan berjalan ketat,” pungkas Wilson menutup sesi wawancara.