Kesalahan Strategi Ban, Lewis Hamilton Tanggung Jawab di Singapura

Sesi kualifikasi Grand Prix Singapura diwarnai oleh drama internal di garasi Scuderia Ferrari setelah Lewis Hamilton secara terbuka mengakui bahwa keputusan taktis yang diambilnya sendiri telah menghancurkan peluangnya untuk meraih posisi start baris terdepan. Mantan juara dunia tujuh kali tersebut tampil sangat menjanjikan pada segmen awal sesi penentuan, namun performanya justru merosot tajam pada fase krusial Q3 di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay yang sempit dan menantang.

Sementara rekan setimnya sukses mengamankan posisi start ketiga yang solid, pembalap veteran asal Inggris itu harus puas memulai balapan sprint dari posisi keenam. Penurunan drastis kecepatan di fase akhir kualifikasi ini sama sekali bukan disebabkan oleh masalah keandalan mesin mobil SF-26, melainkan murni akibat perjudian ekstrem dalam persiapan kompon ban lunak Pirelli yang berujung pada kegagalan total di atas lintasan aspal jalan raya.

Mayoritas kontestan Formula 1 memilih untuk menjalani beberapa putusan pendinginan guna mengoptimalkan suhu ban agar berada di jendela kerja ideal sebelum melakukan putusan pamungkas. Namun, situasi berbeda terjadi di sisi garasi Hamilton, di mana sang pembalap meminta secara spesifik untuk menjalankan program pengujian yang menyimpang dari rekan-rekannya dengan hanya melakukan satu putusan pendinginan tunggal.

- Advertisement -

Eksperimen radikal tersebut langsung membuahkan hasil negatif yang memicu hilangnya traksi mekanis secara drastis pada bagian belakang mobil. Usai sesi kualifikasi berakhir, pembalap senior berusia 41 tahun itu langsung pasang badan dan menolak melimpahkan kesalahan kepada para teknisi tim Ferrari, menegaskan bahwa dirinya adalah pihak yang paling bertanggung jawab atas pemilihan strategi yang keliru tersebut.

"Di SQ3 kami mencoba rencana lari yang berbeda, yang jika dilihat ke belakang bukanlah keputusan yang tepat," ujar Hamilton kepada para awak media di paddock Singapura. "Mobil terasa sangat baik saat menggunakan ban Medium, tetapi saya kesulitan dengan cengkeraman roda belakang pada ban Soft, terutama pada putusan terakhir saya."

Sepanjang sesi awal SQ1 dan SQ2, mobil balap merah tersebut tampak sangat seimbang ketika mengenakan ban kompon medium bergaris kuning. Akan tetapi, begitu seluruh pembalap diwajibkan beralih menggunakan ban lunak bergaris merah untuk perebutan pole position, keseimbangan aerodinamika mendadak hilang dan menciptakan gejala oversteer parah yang membuat mobil sulit dikendalikan di tikungan lambat.

"Kami perlu memahami apakah hal itu berasal dari persiapan ban, keseimbangan, atau overheat," tambah Hamilton, yang kini harus memikirkan cara bangkit di tengah sulitnya melakukan aksi salip di jalanan sempit Marina Bay demi mengejar target podium dari kejaran para rival terdekatnya.