Lawson Bidik Poin Sprint GP Singapura Usai Kualifikasi Positif

Pembalap asal Selandia Baru, Liam Lawson, sukses menunjukkan peningkatan performa yang signifikan dalam sesi kualifikasi sprint. Dirinya berhasil menembus sesi SQ3 untuk kedua kalinya sepanjang musim ini, setelah terakhir kali mengamankan tempat di segmen penentu pada ajang Grand Prix Inggris. Hasil impresif ini memastikan posisinya untuk berbagi baris keempat di grid start bersama pemimpin klasemen kejuaraan, Kimi Antonelli, dalam balapan singkat yang diprediksi akan berlangsung sengit di sirkuit jalan raya Marina Bay.

Sebelumnya pada sesi latihan bebas tunggal hari itu, penampilan sang pembalap masih tertahan di posisi ke-10. Namun, kerja keras teknis yang dilakukan oleh tim di garasi membuahkan hasil manis seiring berjalannya sesi kualifikasi. Catatan waktu terus tajam hingga ia mampu membukukan 1 menit 33,133 detik pada SQ2, sebelum akhirnya mempertajamnya menjadi 1 menit 32,341 detik menggunakan ban kompon lunak di sesi SQ3 yang krusial.

Evaluasi mendalam menunjukkan bahwa kombinasi perubahan penyetelan kendaraan di sela-sela sesi serta kondisi lintasan malam hari yang sedikit lebih dingin memberikan kontribusi besar terhadap lonjakan kecepatan mobil. Mengenai pencapaian tersebut, ia tidak dapat menyembunyikan rasa puasnya atas kemajuan yang berhasil diraih di bawah tekanan tinggi akhir pekan ini.

- Advertisement -

"Ya, cukup senang," ujarnya ketika ditanya mengenai performanya di atas lintasan. "Kami tidak begitu kuat tadi pagi dan kami membuat beberapa perubahan. Dan saya pikir mungkin juga cuaca yang sedikit mendingin membantu kami."

Kendati demikian, transisi mendadak ke ban kompon lunak menghadirkan tantangan tersendiri pada segmen terakhir. Karakteristik ban baru tersebut sempat mengejutkan karena menawarkan tingkat cengkeraman yang jauh melampaui perkiraan awal, situasi yang juga dialami oleh pembalap lain seperti Pierre Gasly yang turun di sesi serupa.

"Q2 mungkin merupakan putaran yang lebih baik. Ban lunak, itu adalah pertama kalinya kami menggunakannya hari ini," ungkapnya menjelaskan dinamika ban. "Saya rasa mungkin hal yang sama juga dirasakan oleh Pierre. Jadi itu sedikit tidak diketahui. Jauh lebih banyak cengkeraman dari yang diharapkan. Tapi ya, sangat senang."

Menatap jalannya balapan sprint, ia menyadari potensi ancaman dari para pesaing di belakang, termasuk tekanan dari Isack Hadjar yang mengamankan posisi start kesembilan untuk Red Bull. Meski demikian, tekad bulat telah dipasang untuk mempertahankan posisi perolehan poin demi mengamankan ambisi tim.

"Kami saat ini berada di posisi perolehan satu poin, jadi kami akan mencoba untuk tetap berada di sana," tegasnya penuh optimisme.

Di sisi lain garasi tim, rekan setimnya, Arvid Lindblad, harus melalui sesi yang jauh lebih berat setelah terlempar ke posisi ke-17. Kesalahan kecil di Tikungan 13 diperparah oleh kemunculan bendera kuning yang mengganggu momentumnya untuk membangun ritme dan kepercayaan diri di sirkuit jalan raya yang menantang ini.

Direktur Teknik tim, Dan Fallows, menjelaskan bahwa persiapan matang telah difokuskan pada aspek setelan mobil dan manajemen pendinginan setelah hasil yang cukup menjanjikan pada akhir pekan sebelumnya di Malaysia. Seluruh elemen tim bertekad memaksimalkan potensi kecepatan mobil di sisa akhir pekan ini.

"Beberapa sirkuit musim ini telah menawarkan lebih banyak peluang menyusul daripada yang kami perkirakan semula, jadi kami akan melihat peluang apa saja yang ada besok," ujar Fallows. "Mobil telah menunjukkan kecepatan yang baik di sini, dan kami berharap dapat mengubahnya menjadi poin kejuaraan lebih lanjut di balapan sprint dan balapan hari Minggu."