Poin Seri Final Supercars Memanas Menuju Semifinal Sandown

Persaingan perebutan gelar juara Supercars kini memasuki fase paling krusial setelah Matt Payne resmi memimpin daftar unggulan dengan perolehan 4150 poin. Sebanyak tujuh pembalap dipastikan masih berada dalam jalur perebutan mahkota juara setelah melalui rangkaian akhir pekan yang dramatis di Gold Coast, yang menyisakan cerita ketat dan persaingan ketat di papan atas klasemen sementara musim ini.

Sebagai pemuncak klasemen, Matt Payne yang bernaung di bawah bendera Grove Racing akan membawa keunggulan tipis 30 poin atas pesaing terdekatnya. Posisi kedua ditempati oleh Broc Feeney dari Triple Eight Race Engineering, yang sukses mengamankan kemenangan gemilang pada balapan hari Minggu di Gold Coast. Penampilan impresif Feeney memastikan perburuan gelar juara semakin terbuka lebar menjelang seri semifinal di Sirkuit Sandown.

Sementara itu, posisi ketiga diisi oleh Brodie Kostecki yang memperkuat Dick Johnson Racing dengan defisit 54 poin dari sang pemuncak klasemen. Kehadiran Kostecki melengkapi dominasi papan atas, sementara Chaz Mostert yang mengamankan tiket otomatis ke Sandown usai memenangkan balapan hari Sabtu berada di posisi keempat dengan koleksi 4078 poin. Kemenangan tersebut menjadi modal krusial bagi Mostert untuk menghadapi tekanan besar di babak semifinal mendatang.

- Advertisement -

Di sisi lain, situasi pelik harus dihadapi oleh Will Brown yang berada tepat di bawah garis eliminasi pada peringkat kelima dengan 4066 poin. Brown harus bekerja ekstra keras di Sandown karena ia bergabung di zona degradasi bersama Cam Waters yang mengantongi 4057 poin serta Anton De Pasquale yang mengumpulkan 4048 poin. Ketiganya wajib menampilkan performa tanpa cela jika ingin membalikkan keadaan di sisa musim.

Masuknya Anton De Pasquale ke dalam jajaran tujuh besar pembalap yang lolos tidak lepas dari drama di balapan penutup Gold Coast yang penuh kontroversi. Hasil tersebut harus dibayar mahal oleh Ryan Wood, Kai Allen, dan Jack Le Brocq yang harus tersingkir dari persaingan. Khusus bagi Le Brocq, akhir pekan di Gold Coast berjalan sangat berat setelah ia kesulitan menemukan kecepatan optimal sejak sesi awal dan sempat mengalami insiden putar balik di Race 1 akibat senggaman dengan Cam Hill.

Kendala teknis turut mewarnai perjuangan para pembalap, seperti yang dialami oleh Kai Allen pada hari Sabtu akibat kegagalan alternator yang membuatnya harus puas finis di posisi paling buncit dan gagal mengejar ketertinggalan poin pada hari Minggu. Sementara itu, De Pasquale sempat berada di ambang kehancuran pada awal balapan hari Minggu ketika ia terpaksa masuk ke area pit akibat mengalami kebocoran ban di penghujung lap pertama.

Situasi pelik De Pasquale sempat membuka celah bagi Ryan Wood untuk merebut posisi ketujuh, terutama setelah rekan setimnya yakni Mostert memberikan jalan dengan turun ke posisi ketiga demi membantu posisi tim. Namun, daya juang luar biasa ditunjukkan oleh De Pasquale yang mampu merangksek naik untuk memaksakan situasi tie-breaker, sebelum akhirnya memastikan tiket lolos setelah Jarrod Hughes dan Cooper Murray terpaksa masuk pit untuk mengisi bahan bakar di fase akhir lomba.