Mercedes Bingung Hadapi Perilaku Aneh Mobil Usai Insiden GP Brasil

Tim Mercedes saat ini tengah bekerja keras untuk memahami akar permasalahan di balik performa aneh yang dilaporkan oleh kedua pembalap mereka, yaitu Kimi Antonelli dan George Russell, pada akhir pekan lalu. Balapan di Brasil tersebut menjadi momen yang cukup kontras bagi skuad pabrikan Jerman ini, mengingat mereka sebenarnya baru saja mengunci gelar juara dunia konstruktor dengan keunggulan tiga seri tersisa, namun harus pulang tanpa raihan podium untuk pertama kalinya sepanjang musim 2026. Di balik kesuksesan besar mengamankan titel konstruktor pertama dalam lima tahun terakhir, ada perasaan kuat di internal tim bahwa sebuah peluang kemenangan emas terbuang begitu saja di Sirkuit Interlagos, memicu investigasi mendalam dari para insinyur.

Masalah utama bermula ketika balapan diwarnai oleh kondisi cuaca yang berubah-ubah, memicu keputusan strategi ban yang krusial namun berujung petaka. George Russell mengalami insiden berputar saat keluar dari jalur pit menggunakan ban kompon lunak, sebuah kesalahan yang diakuinya terjadi karena ia mengambil risiko tinggi demi memburu peluang di barisan depan. Sang pembalap asal Inggris tersebut menyatakan bahwa dirinya tidak terlalu yakin secara pasti apa yang memicu hilangnya kendali tersebut, selain fakta bahwa ia mencium adanya peluang besar dan harus membayar mahal atas keputusan agresifnya. Ironisnya, insiden tersebut justru membuatnya mengurungkan niat untuk masuk pit kedua kalinya untuk mengambil ban lunak baru, yang pada akhirnya malah membawanya kembali ke dalam persaingan ketat di barisan tengah.

Drama yang lebih besar menimpa sang juara dunia bertahan, Kimi Antonelli, yang sempat memimpin jalannya balapan dengan sangat meyakinkan sebelum akhirnya kehilangan kendali dan berputar saat mendapat tekanan ketat dari Lando Norris. Pembalap muda berbakat asal Italia itu sempat melakukan pemulihan luar biasa untuk kembali ke posisi kedua, namun kecepatannya mendadak lenyap begitu saja hingga disusul oleh kedua pembalap Red Bull. Selepas balapan, Antonelli tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasi dan kekecewaannya yang mendalam terhadap jalannya lomba. Ia mengaku sangat marah karena merasa peluang kemenangan sudah berada di depan mata sebelum insiden aneh tersebut merusak seluruh kerja keras tim sepanjang akhir pekan.

- Advertisement -

Dalam komentarnya seusai balapan, Kimi Antonelli menjelaskan bahwa ia kehilangan bagian belakang mobil secara tiba-tiba tanpa adanya peringatan dini dari perangkat elektronik maupun respons sasis. Menurutnya, gejala keanehan tersebut bahkan sudah mulai dirasakan sejak ia pertama kali mengenakan set ban lunak di awal stint, di mana mobil terasa sangat aneh dan menuntut evaluasi menyeluruh dari para teknisi garasi. Dilansir dari The-Race, hilangnya cengkeraman secara mendadak ini menjadi misteri terbesar yang harus segera dipecahkan oleh para insinyur Mercedes sebelum tirai musim 2026 berlanjut ke seri berikutnya. Sang pembalap menegaskan bahwa tim harus segera memeriksa apa yang sebenarnya terjadi pada komponen aerodinamika atau mekanis mobil agar kejadian serupa tidak terulang kembali di sisa balapan musim ini.

Selain masalah pada ban lunak, teka-teki terbesar lain yang dihadapi oleh skuad panji panah perak adalah performa yang sangat buruk ketika menggunakan ban intermediate di fase akhir balapan. George Russell mengungkapkan bahwa dirinya dan rekan setimnya sama sekali tidak memiliki kecepatan yang memadai saat lintasan mulai basah, sebuah kontras tajam dibanding keunggulan kecepatan mereka di kondisi trek kering. Russell menduga bahwa masalah tersebut mungkin bersumber dari keputusan mereka yang menjadi tim pertama beralih ke ban intermediate, sehingga merusak ban pada lap keluar pit pertama akibat temperatur lintasan yang belum ideal, menciptakan spiral negatif yang sulit dihentikan. Situasi pelik ini tentu menjadi Pekerjaan Rumah mendesak bagi Prinsipal Tim Toto Wolff dan jajarannya, terutama mengingat kondisi cuaca yang jauh lebih dingin sudah menanti di depan mata pada seri balapan berikutnya di Las Vegas.