Marc Marquez Kuasai FP1 Qatar, Jorge Martin Kembali Tampil Kompetitif

Aksi sengit langsung tersaji di sirkuit Losail tatkala para pebalap kelas premier turun ke lintasan dalam sesi latihan bebas pertama. Terik matahari sore Doha tidak menyurutkan ambisi para kandidat juara dunia untuk segera menemukan setelan terbaik motor mereka. Berkat perubahan jadwal kalender yang menggeser seri ini ke bulan November, para pebalap dapat menikmati temperatur udara yang jauh lebih sejuk ketimbang biasanya. Kondisi cuaca yang bersahabat ini terbukti menjadi elemen krusial bagi para pebalap yang tengah memburu poin maksimal maupun mereka yang baru saja pulih dari cedera panjang.

Sorotan utama tertuju pada kembalikan Jorge Martin yang sukses mencuri perhatian publik paddock. Tampil untuk pertama kalinya sejak insiden pada sesi latihan bebas kedua di Sepang, pebalap asal Spanyol tersebut langsung menunjukkan kecepatan yang mengejutkan. Manajer tim Aprilia Racing, Paolo Bonora, sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa kondisi fisik anak asuhnya sudah jauh lebih baik. Meskipun masih mengakui adanya sedikit kendala saat melakukan pengereman berat, pebalap andalan pabrikan Noale itu mampu konsisten berada di barisan terdepan sepanjang sesi sebelum akhirnya mengamankan posisi kelima di lembar catatan waktu.

Di sisi lain, rival terkuat dalam perebutan gelar juara dunia musim ini yakni Marc Marquez tampil sangat dominan tanpa mampu dihentikan oleh para pesaingnya. Peraih titel juara dunia berkali-kali itu membukukan catatan waktu terbaik 1 menit 52,278 detik yang sekaligus menjadi acuan kecepatan di sesi pembuka ini. Ia berhasil mengungguli pesaing terdekatnya dalam perebutan mahkota juara, Marco Bezzecchi, yang terus memberikan tekanan ketat sepanjang paruh kedua sesi. Sementara itu, posisi ketiga sukses direbut oleh pebalap berbakat asal Italia, Fabio Di Giannantonio, yang tampil konsisten di atas mesin pabrikan Borgo Panigale.

- Advertisement -

Dinamika balapan juga diwarnai oleh penampilan impresif dari pebalap muda sensasional, Pedro Acosta. Meskipun sempat mengalami kendala teknis menjelang akhir sesi yang membuatnya terpaksa membatalkan simulasi latihan start setelah bendera finis berkibar, ia tetap mampu mengamankan posisi keempat. Di belakangnya, Francesco Bagnaia menyusul di tempat keenam, tepat di depan Raul Fernandez yang kembali beraksi usai absen akibat cedera jari di Grand Prix Malaysia. Sepuluh besar sesi latihan bebas ini ditutup secara berturut-turut oleh Luca Marini di posisi kedelapan, Franco Morbidelli kesembilan, dan pebalap veteran Johann Zarco melengkapi zona sepuluh besar.

Persaingan di barisan tengah juga tidak kalah menarik untuk disimak sepanjang paruh kedua sesi sore itu. Ai Ogura menempati posisi kesebelas, mengungguli pebalap yang baru kembali dari ruang perawatan, Fermin Aldeguer, yang secara terbuka mengakui masih kesulitan menemukan ritme balap terbaiknya pasca cedera. Sementara itu, Brad Binder harus puas berada di tempat ketiga belas meskipun sempat mengalami kecelakaan di tikungan ketujuh. Sesi pembuka ini ditutup oleh perjuangan keras pebalap pengganti Iker Lecuona di posisi keempat belas, Maverick Vinales kelima belas, serta debut sulit bagi pebalap WorldSBK Jake Dixon yang menggantikan Joan Mir dan harus puas berada di dasar catatan waktu akibat proses adaptasi yang berat dengan motor MotoGP.