Jon Armstrong Prioritaskan Masa Depan WRC Sebelum Pilih Co-Driver Baru

Peta persaingan Kejuaraan Reli Dunia atau WRC musim depan mulai memperlihatkan dinamika menarik, salah satunya datang dari pereli asal Irlandia, Jon Armstrong. Pereli berusia 31 tahun yang didukung penuh oleh Motorsport Ireland Rally Academy tersebut menegaskan bahwa dirinya sedang memfokuskan seluruh perhatian untuk mengamankan kepastian program balapnya di level tertinggi sebelum mengambil keputusan krusial terkait siapa yang akan mendampinginya di kursi co-driver pada musim mendatang.

Musim ini menjadi tonggak sejarah penting dalam karier balap Armstrong setelah ia turun di kasta premier bersama tim M-Sport mengendarai mobil Ford Puma Rally1. Berduet dengan co-driver Shane Byrne, ia sukses menorehkan berbagai pencapaian gemilang, termasuk merebut kemenangan etape WRC pertama mereka di Yunani, tampil impresif di Kroasia dengan mengamankan tiga poin powerstage serta tiga poin Super Sunday, hingga puncaknya meraih hasil finis terbaik sepanjang karier di posisi ketujuh pada seri pemungkas di Sardinia setelah sempat melewati serangkaian insiden dan kesalahan di paruh awal musim.

Ketika disinggung mengenai masa depannya, Armstrong secara terbuka mengungkapkan kepada DirtFish bahwa opsi utamanya saat ini adalah tetap bertahan bersama skuad M-Sport. Kendati demikian, hingga saat ini belum ada satupun kontrak resmi yang diteken, membuat situasi masa depannya masih berada dalam tahap negosiasi intensif yang membutuhkan waktu sebelum benar-benar menemui titik terang bagi kelanjutan kariernya di ajang reli level dunia tersebut.

- Advertisement -

"Saya tentu ingin tetap bertahan di M-Sport karena di sinilah seluruh perjalanan karier saya berlangsung, dan saya sudah sangat mengenal karakteristik mobil Ford Fiesta dengan baik," ungkap Armstrong menjelaskan pertimbangan utamanya dalam memilih pelabuhan tim untuk musim depan secara mendalam dan penuh perhitungan strategis.

Lebih lanjut, Armstrong juga menyimpan harapan besar untuk bisa terlibat secara langsung dalam proses pengembangan mobil baru yang akan disesuaikan dengan regulasi WRC27 mendatang. Pengalaman panjangnya bersama kendaraan pabrikan Ford, termasuk masa dua tahun mengendarai Fiesta Rally2 di ajang European Rally Championship, dinilai menjadi modal berharga yang bisa memberikan kontribusi positif bagi pengembangan teknis kendaraan tim di masa depan.

"Harapannya saya juga bisa dilibatkan dalam membentuk pengembangan mobil baru untuk regulasi WRC27. Jadi ya, saya merasa itu adalah opsi paling rasional, namun tentu saja jika ada tawaran lain di atas meja, kami akan mempelajarinya dan melihat apakah itu cocok dengan rencana kami," tambahnya menegaskan fleksibilitas sikapnya dalam menghadapi bursa transfer pereli.

Di sisi lain, dinamika internal tim juga turut mewarnai persiapan musim depan setelah rekan setimnya, Josh McErlean, kedapatan menguji kendaraan dalam ajang reli di Portugal akhir pekan lalu. Meskipun peluang kedua pereli tersebut untuk tetap bersama M-Sport pada musim 2027 terbuka lebar, Armstrong secara jujur mengakui bahwa dirinya masih belum memiliki gambaran pasti mengenai apa yang akan ia lakukan tahun depan sebelum segala sesuatunya dituangkan ke dalam hitam di atas putih.

"Ada pembicaraan yang sedang berlangsung, tetapi saya rasa sampai semuanya ditandatangani, sangat sulit untuk mengetahui apa yang akhirnya akan terjadi. Kami hanya harus menyilangkan jari agar kesepakatan dapat diselesaikan dan saya bisa mendapatkan tahun kedua di level tertinggi," ujar Armstrong menutup penjelasan mengenai status negosiasi kontraknya.