Audi Konfirmasi Kepergian Beat Zehnder dari Proyek F1 Akhir 2026

Dunia balap Formula 1 kembali dikejutkan dengan sebuah pengumuman penting mengenai restrukturisasi internal tim jelang keikutsertaan penuh pabrikan asal Jerman. Audi secara resmi mengumumkan bahwa figur senior dan salah satu pilar sejarah Hinwil, Beat Zehnder, akan meninggalkan skuad Formula 1 pada akhir musim 2026 mendatang. Keputusan ini diambil menyusul perombakan operasional besar-besaran yang dilakukan oleh tim menjelang musim kompetisi 2027.

Perjalanan panjang Beat Zehnder bersama markas yang berbasis di Hinwil, Swiss, dimulai jauh sebelum era modern Formula 1. Ia pertama kali direkrut oleh pendiri tim, Peter Sauber, pada tahun 1988 sebagai seorang mekanik untuk program balap mobil sport. Ketika tim memutuskan untuk melangkah ke ajang Formula 1 pada awal musim 1993, Zehnder turut serta dan dengan cepat bertransformasi menjadi salah satu elemen paling krusial dan tak tergantikan di dalam struktur tim.

Hanya berselang satu tahun dari debutnya di ajang premier motorsport dunia tersebut, Zehnder dipercaya untuk mengemban posisi sebagai manajer tim. Posisi strategis ini diembannya dengan catatan rekor yang luar biasa, yakni mendampingi tim dalam 601 Grand Prix secara berturut-turut tanpa pernah absen. Melalui berbagai fase kepemilikan dan transisi—mulai dari status sebagai tim independen murni hingga masa kejayaan sebagai tim pabrikan BMW yang membuahkan kemenangan perdana dan satu-satunya bagi Hinwil melalui Robert Kubica di GP Kanada 2008—Zehnder selalu berada di garda terdepan.

- Advertisement -

Setelah mengabdikan diri selama lebih dari tiga dekade penuh di garis depan operasional balap, Zehnder sempat mengambil langkah mundur dari peran manajer tim pada tahun lalu. Transisi tersebut dilakukan ketika Sauber bersiap menghadapi transformasi total menuju era baru sebagai skuad pabrikan Audi. Dalam masa transisi ini, ia memimpin berbagai kegiatan warisan sejarah tim sebagai Direktur Program & Operasi Signature, yang mencakup persiapan fasilitas keramahan baru serta sesekali masih tampak hadir di paddock balapan.

Namun, babak panjang pengabdian tersebut akhirnya menemui titik akhir. Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada hari Jumat, pihak tim menyampaikan apresiasi yang sangat mendalam atas dedikasi luar biasa yang telah diberikan oleh pria berusia 60 tahun tersebut selama hampir empat dekade penuh. Audi menegaskan bahwa kontribusi Zehnder telah membentuk fondasi mentalitas dan profesionalisme di dalam garasi Hinwil dari generasi ke generasi.

"Audi Revolut F1 Team menempatkan catatan terima kasih yang tulus kepada Beat Zehnder, yang akan meninggalkan tim pada akhir Desember 2026 mengikuti restrukturisasi operasinya menjelang musim 2027," demikian bunyi pernyataan resmi dari pihak tim. Manajemen juga menambahkan bahwa sang veteran telah menjadi mentor bagi ratusan anggota tim serta pembalap yang pernah meniti karier di Hinwil, seraya mendoakan yang terbaik untuk masa depannya.