Toyota Dominan Raih Gelar Pabrikan WEC di Barcelona

Pabrikan asal Jepang, Toyota, sukses menegaskan kembali status mereka sebagai tolok ukur utama di ajang Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC) setelah mengamankan finis 1-2 yang sangat dominan pada kunjungan perdana ke Barcelona. Kemenangan mutlak ini sekaligus memastikan gelar juara dunia kategori pabrikan Hypercar direbut lebih cepat dengan menyisakan satu seri tersisa di musim ini, menunjukkan performa teknik yang luar biasa di bawah komando tim pabrikan.

Trio pembalap yang mengawaki mobil bernomor #8, yakni Brendon Hartley, Sebastien Buemi, dan Ryo Hirakawa, tampil tanpa hambatan berarti sepanjang balapan berdurasi enam jam tersebut. Mereka berhasil mengungguli mobil saudari mereka yang dikemudikan oleh Kamui Kobayashi, Nyck de Vries, dan Mike Conway dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah antara basah dan kering. Hasil gemilang ini menandai kemenangan ketiga musim ini bagi kru mobil #8, memberi mereka keunggulan 17 poin atas rekan setim mereka yang merupakan pemenang Le Mans 24 Jam menjelang putaran final di Monza bulan depan.

Jalannya balapan di sirkuit Catalunya diwarnai drama sejak awal ketika seluruh peserta harus memulai lomba menggunakan ban basah menyusul hujan lebat yang mengguyur sebelumnya. Saat bendera hijau dikibarkan, Daniel Juncadella sempat melakukan start gemilang dari posisi ketiga untuk membawa mobil #19 Genesis GMR-001 memimpin jalannya lomba. Namun, pembalap asal Spanyol tersebut harus tergelincir di Tikungan 5 dan melorot ke barisan belakang, membuka jalan bagi Buemi yang sebelumnya sukses melewati peraih pole position Andre Lotterer untuk mengambil alih pimpinan lomba.

- Advertisement -

Pertandingan sempat dinetralkan sebelum lap pertama tuntas menyusul insiden terpisahnya mobil #35 Alpine A424 dan mobil #78 ASP Lexus RC F GT3 di lintasan. Selepas restart, safety car kembali harus diterjunkan setelah Harry Tincknell mengalami kecelakaan dan membuat mobil #007 Aston Martin Valkyrie terjebak di area gravel Tikungan 5. Kondisi cuaca yang semakin intensif membuat hampir seluruh kontestan Hypercar, kecuali BMW, memilih masuk ke dalam pit untuk mengisi bahan bakar di bawah aturan virtual safety car.

Ketika balapan kembali dilanjutkan, Nyck de Vries langsung menunjukkan kecepatan luar biasa dengan merangsek naik dari posisi kesembilan ke posisi keempat pada restart pertama, sebelum akhirnya mengamankan posisi 1-2 bagi Toyota di belakang Buemi. Meskipun sempat menunjukkan kecepatan yang lebih kompetitif dan mendekati rekan sepabrikannya, de Vries memilih untuk tetap berada di belakang Buemi yang kala itu membawa beban penalti waktu lima detik akibat pelanggaran prosedur start, memastikan strategi tim berjalan mulus hingga akhir perlombaan.