Iker Lecuona Sesalkan Kepergian Nicolo Bulega ke MotoGP

Persaingan di kejuaraan balap dunia Superbike atau WorldSBK baru saja melewati musim yang luar biasa dominan. Meskipun rekan setimnya mencetak rekor luar biasa dengan memenangi 32 dari 36 balapan musim ini, Iker Lecuona justru menyatakan secara terbuka bahwa ia berharap sang juara tetap bertahan di ajang balap motor produksi massal tersebut untuk musim depan.

Pebalap andalan yang baru saja menyapu bersih kemenangan dalam format hat-trick di seri pamungkas akhir pekan ini di Sirkuit Jerez, Nicolo Bulega, dipastikan akan melangkah naik ke ajang MotoGP musim depan bersama skuad VR46. Kepindahan ini tentu meninggalkan celah besar sekaligus babak baru bagi peta kekuatan di paddock WorldSBK.

Sementara itu, tantangan besar kini berada di depan mata bagi Lecuona. Pebalap asal Spanyol tersebut harus bersiap menghadapi pertarungan sengit demi memburu gelar juara dunia WorldSBK musim 2027. Tantangan itu semakin menarik karena peraih kemenangan balapan MotoGP, Franco Morbidelli, dikabarkan akan mengisi bangku yang ditinggalkan Bulega di tim Aruba.it Ducati.

- Advertisement -

Dominasi Bulega sepanjang musim memang sangat sulit dibendung oleh para rivalnya. Kendati demikian, Lecuona sempat memperlihatkan kilau performa gemilang dengan mengamankan kemenangan penting di Sirkuit Donington Park serta Cremona, yang secara keseluruhan menghasilkan total empat kemenangan manis bagi dirinya.

Seandainya Bulega memutuskan untuk bertahan di WorldSBK, Lecuona tentu akan terus berduel melawan pebalap yang telah memecahkan rekor jumlah kemenangan serta total perolehan podium terbanyak dalam satu musim kompetisi. Ketika wartawan dari situs resmi WorldSBK menanyakan apakah ia merasa senang dengan hengkangnya sang rival utama, Lecuona dengan tegas memberikan jawaban jujur.

Secara jujur, tidak. Di satu sisi mungkin iya, tetapi jika seseorang memang jauh lebih baik darimu, maka saya justru ingin terus balapan melawannya. Lecuona juga menceritakan bagaimana dinamika hubungan profesional mereka sepanjang musim berjalan yang penuh dengan tensi tinggi namun tetap dilandasi sikap saling menghormati di atas lintasan.

Saya merasa sedih karena dia pergi, sebab dia telah mendorong batas kemampuan saya begitu keras. Saya turut bahagia untuknya, seperti yang sudah saya katakan berkali-kali. Dia menjalani musim yang luar biasa hebat. Kami bukanlah sahabat dekat yang menghabiskan waktu bersama di luar sirkuit, tetapi kami memiliki hubungan yang sangat baik. Kami selalu bertarung habis-habisan saat memang harus bertarung, selalu tampil agresif namun tetap menjaga batas aman agar tidak berujung pada kecelakaan di atas gravel.

Meski gagal meraih podium tertinggi di Jerez pada akhir pekan ini, Lecuona berhasil melakukan pemulihan performa yang luar biasa setelah sempat kesulitan besar pada hari Sabtu. Pada balapan Race 1, ia secara mengejutkan tertinggal dari kecepatan yang ditampilkan oleh Sam Lowes.

Berbicara mengenai evaluasi serta penyesuaian teknis yang dilakukan untuk memangkas selisih jarak dengan Bulega, Lecuona menambahkan bahwa kemarin ia sangat kesulitan dan merasa tidak puas dengan performa motornya. Namun keesokan harinya ia merasa jauh lebih baik setelah melakukan beberapa modifikasi kecil pada gaya balap dan settingan motor.