Tom Mills Rebut Pole Walter Hayes Trophy Usai Duel Ketat

Sesi kualifikasi heat kedua Walter Hayes Trophy menyajikan pertarungan sengit di lintasan, di mana Tom Mills sukses keluar sebagai yang tercepat dan merebut pole position. Dalam sesi yang berjalan sangat kompetitif ini, Mills harus mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk mengungguli para rival terdekatnya seperti Rory Smith dan Luke Cooper yang terus menempel ketat sepanjang jalannya sesi.

Pertarungan ketat langsung terlihat sejak awal sesi kualifikasi dimulai. Ketiga pembalap teratas saling bergantian mencatatkan waktu lap tercepat. Rory Smith sempat memimpin di awal dengan catatan waktu 1 menit 04,994 detik, yang sempat menempatkannya unggul tipis 0,049 detik di depan Tom Mills. Namun, peta persaingan dengan cepat berubah ketika para pembalap mulai menemukan ritme terbaik mereka di atas aspal.

Memasuki putaran terbang berikutnya, Tom Mills langsung merespons dengan memperbaiki catatan waktunya menjadi 1 menit 02,950 detik untuk mengambil alih pimpinan dari Smith. Sementara itu, Luke Cooper sempat mengalami kesulitan menemukan kecepatan optimal di awal dan sempat melorot ke posisi kesepuluh, sementara David McArthur dan Chris Middlehurst mengamankan posisi ketiga dan keempat pada saat itu.

- Advertisement -

Tidak tinggal diam, Luke Cooper segera bangkit dan mencatatkan waktu impresif 1 menit 02,775 detik untuk merebut posisi teratas dengan keunggulan 0,126 detik atas Smith yang membela tim B-M Racing. Cooper bahkan kembali tajam di lap keempat dengan catatan 1 menit 02,91 detik, memperlebar jarak di depan sementara para pesaing lainnya gagal memperbaiki catatan waktu mereka.

Menjelang pertengahan sesi kualifikasi, drama kembali terjadi ketika Tom Mills yang membalap untuk KMR Sport kembali merebut posisi provisional pole dengan tajam menajamkan catatan waktu menjadi 1 menit 02,149 detik. Smith tidak membiarkan hal tersebut bertahan lama, membalas di lap keenam dengan catatan 1 menit 02,053 detik dan kemudian semakin menjauh dengan 1 menit 01,923 detik.

Pertarungan mencapai puncaknya di menit-menit akhir sesi. Chris Middlehurst sempat merebut posisi kedua dengan sisa waktu empat menit, namun kembali tergeser ketika Tom Mills menorehkan catatan waktu sensasional 1 menit 01,506 detik. Di sisi lain, Luke Cooper juga sukses mengamankan posisi ketiga terbaiknya dalam sesi yang penuh tekanan tinggi ini.

Hingga bendera finis dikibarkan, Rory Smith dan Luke Cooper hanya mampu mendekat masing-masing terpaut 0,117 detik dan 0,275 detik dari waktu milik Tom Mills. Mereka kehabisan waktu untuk mencari tambahan kecepatan. Sementara itu, David McArthur mengamankan posisi kelima, dan Benn Tilley tampil impresif sebagai yang teratas untuk kategori mobil-mobil klasik di posisi ketujuh.