Sam Lowes Bangkit di Jerez WorldSBK Usai Akhir Pekan Sulit

Pekan lalu menjadi mimpi buruk bagi Sam Lowes ketika ia harus menghadapi salah satu balapan terburuknya sepanjang musim ini di Estoril, Portugal. Namun, cerita berbeda tersaji di Sirkuit Jerez pada akhir pekan penutup ajang WorldSBK, di mana sang pembalap asal Inggris tersebut langsung mampu unjuk gigi dan merangsek kembali ke jajaran teratas. Penampilan impresif ini membuktikan kapasitas mental dan kecepatan aslinya setelah sempat dibuat kebingungan oleh masalah performa yang mendera motornya pada seri sebelumnya.

Sepanjang sesi latihan bebas hari Jumat di Andalusia, Lowes menunjukkan tren positif yang signifikan. Ia hanya berada di belakang Nicolo Bulega, sementara posisinya unggul atas Iker Lecuona dalam sesi FP1 maupun FP2. Meskipun sempat menghadapi kendala teknis pada sistem pengereman motornya di sesi latihan kedua—sebuah masalah yang belum pernah mereka alami sebelumnya—Lowes tetap menilai hari pembuka tersebut berjalan dengan sangat baik dan sesuai harapan.

Menggambarkan perasaannya di atas lintasan, Lowes mengungkapkan bahwa ia langsung merasakan koneksi yang kuat dengan motornya sejak awal sesi. "Dari lap pertama saya merasa cukup baik," ujar Sam Lowes kepada WorldSBK.com usai sesi FP2 di Jerez. Ia menambahkan bahwa kendala rem sempat mengubah ritme kerjanya di lintasan sehingga ia belum bisa menampilkan kecepatan maksimal yang sesungguhnya, meski secara keseluruhan hari tersebut tetap mendatangkan hasil yang positif. Balapan di Jerez juga memberikan kebahagiaan tersendiri baginya karena karakteristik trek yang sangat bersahabat dengan gaya membalapnya.

- Advertisement -

Jika ditarik ke belakang, peforma buruk di Estoril masih menyisakan tanda tanya besar bagi sang pembalap. Pada seri sebelumnya di Portugal tersebut, ia bahkan kesulitan menembus posisi sepuluh besar di hampir seluruh sesi, kecuali finis kesembilan di balapan Superpole yang tidak menghasilkan poin. Lowes mengakui dirinya sama sekali tidak memahami faktor utama yang menghambat performanya di Estoril, di mana ia merasa selalu berada di batas kemampuan motor meskipun catatan waktunya lambat dan kehilangan feeling di bagian depan.

Memasuki seri penutup ini, tim tidak melakukan banyak perubahan radikal, melainkan memilih kembali ke pengaturan dasar motor yang selama ini menjadi andalan mereka di Jerez. Rasa lega langsung menyelimuti pikiran Lowes ketika melihat catatan waktu pada panel instrumen motornya langsung menunjukkan angka yang kompetitif sejak lap pertama. Menutup evaluasi musim ini, Lowes menyadari bahwa dirinya telah membuat beberapa kesalahan dan gagal meraih target poin yang diinginkan, namun ia selalu memiliki kecepatan di setiap trek lain sehingga anomali lambat di Estoril menjadi evaluasi penting untuk diperbaiki pada musim mendatang.