Iker Lecuona Coret Peluang Menang di Final WorldSBK Jerez

Kenangan manis akan sapu bersih kemenangan di Cremona kini terasa begitu jauh bagi Iker Lecuona, yang secara realistis telah mencoret peluangnya untuk meraih kemenangan di seri penutup WorldSBK Jerez akhir pekan ini. Hari pembuka latihan bebas di Andalusia memberikan realitas yang cukup keras bagi sang pembalap, yang harus mengakui keunggulan rival-rivalnya di lintasan selatan Spanyol tersebut setelah melalui sesi hari Jumat yang penuh tantangan berat.

Padahal, sebelumnya pembalap asal Spanyol ini tampil begitu dominan dengan menyapu bersih tiga kemenangan sekaligus di Cremona pada bulan September lalu, sementara Nicolo Bulega harus puas mengamankan posisi kedua dalam tiga balapan tersebut demi mengunci gelar juara dunia musim ini. Namun, dinamika kejuaraan langsung berbalik ketika Bulega kembali menunjukkan dominasi aslinya pada putaran berikutnya di Estoril pekan lalu, di mana pembalap Italia itu sukses memborong seluruh kemenangan dengan gaya yang sangat meyakinkan.

Bulega, yang juga mendominasi dengan menyapu bersih tiga balapan di Jerez tahun lalu, langsung membawa momentum luar biasa dari Estoril ke tanah Andalusia untuk melakoni putaran final WorldSBK sebelum akhirnya melangkah ke ajang MotoGP musim depan. Dominasi tersebut langsung terlihat nyata ketika Bulega berhasil menguasai puncak catatan waktu di kedua sesi latihan bebas hari Jumat, sementara Iker Lecuona tertinggal lebih dari dua persepuluh detik dan harus puas menduduki posisi ketiga di kedua sesi tersebut.

- Advertisement -

Mengomentari hasil hari pembuka yang kurang memuaskan, Iker Lecuona tidak menutup-nutupi kesulitan yang dihadapinya saat berbicara kepada WorldSBK.com usai sesi FP2 berakhir. Pembalap bernomor khas tersebut mengakui bahwa dirinya mengalami banyak kendala teknis dan merasakan sensasi berkendara yang buruk di atas motor sepanjang hari Jumat.

"Saya sangat kesulitan," ujar Iker Lecuona selepas sesi FP2. "Hari ini adalah hari yang berat bagi kami di garasi, ada perasaan yang sangat buruk pada motor secara keseluruhan. Kami mencoba sesuatu yang baru pada sesi sore di FP2, tetapi kami tidak kunjung menemukan cara untuk setidaknya merasa nyaman."

Meskipun demikian, ada sedikit catatan positif di ujung sesi latihan ketika ia mulai menemukan ritme yang lebih stabil, meski masalah keausan ban tetap menjadi momok utama. "Memang benar pada run terakhir saya merasa sedikit lebih kompetitif, atau setidaknya lebih konstan pada catatan waktu lap karena saya sangat tidak konsisten pagi ini. Sore ini kami menghancurkan ban terlalu cepat," tambahnya.

Menghadapi sisa akhir pekan di Jerez, Lecuona kini memilih untuk bersikap realistis dan mengalihkan fokus utamanya untuk mengamankan posisi runner-up klasemen akhir ketimbang memaksakan diri mengejar podium tertinggi di penghujung musim pertamanya bersama Ducati. Ia menyadari bahwa rival terdepannya memiliki keunggulan kecepatan yang sulit untuk dikejar dalam kondisi saat ini.

"Saya pikir dia memiliki kecepatan ekstra dan meraih kemenangan bukanlah tujuan saya saat harus jujur pada diri sendiri. Target saya adalah mengamankan posisi kedua di depan Sam Lowes atau pembalap lainnya yang melaju sangat cepat di sini. Itulah target saat ini dan mencoba menutup tahun ini dengan hasil terbaik, lalu kita lihat apakah kami bisa menemukan solusi selama musim dingin," tutupnya.