Will Brown Ungkap Alasan Pertahanan Sengit Kontra Brodie Kostecki di Bathurst

Drama tersaji di pengujung balapan ketika Will Brown harus memeras kemampuan terbaiknya untuk mempertahankan posisi di atas podium. Memasuki lap-lap akhir balapan yang melelahkan, pembalap andalan ini menyadari ancaman nyata yang datang dari belakang setelah menjalani pit stop terakhirnya pada akhir Lap 142. Saat itu, ia masih memiliki keunggulan waktu sekitar 10 detik atas Brodie Kostecki yang memilih strategi berbeda dengan menjadi pembalap kelompok terdepan yang paling akhir masuk ke area pit pada Lap 149.

Dengan sisa balapan tinggal berjarak sedikit di atas 10 lap saja, Kostecki yang mengemudikan kendaraan untuk tim Dick Johnson Racing mulai memangkas selisih waktu secara drastis. Jarak yang tadinya membentang sejauh lima detik dengan cepat terkikis, hingga akhirnya Kostecki berhasil menempel ketat Ford Mustang milik Triple Eight yang dikendarai oleh Brown tepat pada Lap 155. Ketegangan langsung memuncak ketika Kostecki mencoba mencari celah di sisi dalam area Hell Corner pada Lap 156, namun Brown dengan sigap langsung melakukan gerakan menutup jalur atau blocking sebagai reaksi atas tekanan tersebut.

Aksi defensif yang terlampau ketat itu bahkan langsung menarik perhatian pengawas balapan yang dengan cepat mengeluarkan bendera peringatan sportivitas buruk atau bad sportsmanship flag. Menanggapi situasi menegangkan tersebut, Brown memberikan penjelasan terbuka mengenai apa yang ada di benaknya saat menyadari dirinya berada dalam kejaran sang rival. Menurutnya, ia sempat melakukan perhitungan matematis sederhana di dalam kokpit mobilnya, memperkirakan bahwa keunggulan enam detik dalam rentang 10 lap seharusnya sudah cukup untuk membawanya mengamankan posisi finis.

- Advertisement -

"Ketika mereka mengatakan itu adalah Brodie yang keluar dari pit, saya langsung berpikir, 'oh astaga, ini tidak akan berjalan baik'," kenang Brown menggambarkan momen krusial tersebut. Lebih lanjut, ia menambahkan bahwa kecepatan Kostecki yang mampu memangkas waktu hingga dua detik per lap membuatnya harus mengubah strategi pertahanan menjadi semaksimal mungkin demi mengamankan tempat di atas podium. Di tengah sengitnya persaingan, benturan bodi mobil yang melibatkan kedua pembalap sempat terjadi saat keduanya menanjak di area Mountain Straight, menciptakan tontonan balap yang sangat intens dan mendebarkan.

Di sisi lain, Kostecki mengakui keunggulan kompon ban yang lebih segar 10 lap miliknya memberikan keuntungan performa yang signifikan di fase akhir lomba. Manuver cerdik penipuan atau dummy pass yang dilancarkan Kostecki dengan berpindah dari sisi kanan ke kiri lintasan sebelum melakukan block pass di Murray’s Corner menjadi kunci penentu. Pertarungan dramatis ini akhirnya harus terhenti secara permanen menyusul insiden kecelakaan yang menimpa Chaz Mostert di area Forrest’s Elbow, sekaligus mengunci hasil akhir dari serangkaian duel sengit yang mewarnai akhir pekan balapan tersebut.