Toyota Siapkan Strategi Dua Tim WRC 2027 dengan Model Berbeda

Pabrikan asal Jepang, Toyota, bersiap menghadapi Kejuaraan Reli Dunia (WRC) musim 2027 dengan langkah revolusioner yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dalam pengumuman resmi yang berlangsung di markas besar mereka di Jyvaskyla pada hari Selasa, terungkap bahwa skuad utama akan dipecah menjadi dua tim terpisah yang masing-masing membawa identitas visual unik di lintasan reli global.

Formasi pertama di bawah bendera Toyota Racing akan diperkuat oleh jajaran pebalap papan atas, termasuk juara dunia tahun ini Elfyn Evans, runner-up kejuaraan Oliver Solberg, serta pebalap muda berbakat Sami Pajari. Sementara itu, kubu Gazoo Racing Toyota akan diisi oleh Takamoto Katsuta yang berduet kembali dengan dua nama besar yang melakukan comeback mengejutkan ke kancah WRC, yakni Ott Tanak dan Kalle Rovanpera yang dijadwalkan turun pada reli-reli pilihan.

Meskipun sebelumnya Toyota pernah menurunkan dua tim secara terpisah, keunikan skema tahun 2027 terletak pada penggunaan dua model mobil yang memiliki tampilan visual sangat berbeda di luar. Secara teknis di balik kap mesin dan sasis, kendaraan tersebut sepenuhnya identik karena dibangun di atas kerangka tubular yang sama. Namun, panel bodi yang disematkan akan memberikan wujud luar yang mencolok bagi para penonton di seluruh dunia.

- Advertisement -

Para pebalap di bawah naungan Toyota Racing dipastikan akan mengandalkan legendaris Celica sebagai senjata utama mereka di medan reli. Di sisi lain, para bintang dari Gazoo Racing Toyota tetap akan mempertahankan kebiasaan lama dengan membesut mobil GR Yaris yang sudah tidak asing lagi bagi para pecinta ajang balap reli internasional, lengkap dengan perbedaan corak livery dan seragam balap yang mencerminkan identitas masing-masing kubu.

Rencana ambisius ini tidak hanya berhenti pada perbedaan tampilan kendaraan semata, melainkan berpotensi merambah hingga struktur kepemimpinan tim di garasi. Kemungkinan besar setiap skuad independen ini nantinya akan dipimpin oleh figur manajerial yang berbeda, menciptakan dinamika persaingan internal yang belum pernah disaksikan sebelumnya dalam sejarah modern ajang balap reli dunia.

Dilansir dari RallyJournal, kepala tim saat ini, Jari-Matti Latvala, memberikan bocoran menarik kepada media spesifik reli DirtFish mengenai arah kepemimpinan masa depan tersebut. "Kemungkinan besar kita juga akan memiliki dua kepala tim, sehingga nantinya Anda bisa melihat semacam pertarungan yang terjadi di dalam tim itu sendiri," ujar Latvala mengungkapkan rencana internal yang sedang digodok matang.

Meskipun susunan pebalap telah resmi diperkenalkan ke publik pada hari Selasa di Jyvaskyla, manajemen pabrikan belum mengumumkan secara final siapa saja figur yang akan mengisi kursi kepemimpinan tertinggi untuk kedua skuad tersebut. Latvala memberikan sinyal kuat mengenai potensi pembagian peran manajerial antara dirinya dan sosok penting lainnya di dalam struktur tim pabrikan.

"Saya telah menjadi kepala tim, Juha Kankkunen telah menjadi wakil kepala tim, jadi sekarang ada kemungkinan kita berdua berada di sana, tetapi dengan tim yang berbeda," tambah Latvala memberikan petunjuk jelas mengenai skenario yang mungkin terjadi di masa mendatang. Kendati demikian, ia menegaskan bahwa keputusan tersebut belum sepenuhnya final dan masih dalam tahap pengkajian peluang.

Perjalanan kepemimpinan Latvala di kursi panas kepala tim sendiri telah dimulai sejak tahun 2021 silam. Peran manajerial tersebut sempat mengalami penyesuaian ketika Kankkunen ditunjuk sebagai wakil kepala tim pada tahun 2025, menyusul keinginan Latvala untuk membagi fokus dan kembali aktif berkompeten di kancah European Historic Rally Championship.