Sebastian Wheldon Resmi Gabung Trident untuk Musim FIA F3 2027

Peta persaingan ajang balap kursi tunggal internasional kembali bergolak menjelang musim kompetisi mendatang. Pembalap muda berbakat asal Inggris-Amerika, Sebastian Wheldon, dipastikan melangkah ke ajang FIA Formula 3 pada musim 2027 mendatang dengan memperkuat skuad papan atas asal Italia, Trident. Langkah strategis ini menandai babak baru dalam karier pembalap berusia 17 tahun tersebut, di mana ia akan bersaing secara langsung dan berdampingan dengan rival sengitnya di ajang Formula Regional, Kean Nakamura-Berta, yang lebih dulu mengamankan kursi di tim yang sama.

Perjalanan karier Sebastian Wheldon menuju panggung Formula 3 dibangun di atas pondasi performa yang sangat impresif sepanjang musim-musim sebelumnya. Putra dari mendiang juara IndyCar 2005, Dan Wheldon, ini berhasil keluar sebagai runner-up di ajang Formula Regional European Championship tahun ini setelah tampil gemilang bersama MP Motorsport. Meskipun sempat melakukan kepindahan mendadak dari Prema, Wheldon sukses mengoleksi empat kemenangan krusial, termasuk pencapaian gemilang berupa kemenangan ganda pada balapan kandang tim di Zandvoort serta menutup musim dengan manis di Hockenheim, yang sekaligus memastikan dirinya mengungguli perolehan poin Nakamura-Berta di klasemen akhir kejuaraan.

Jejak langkah remaja berbakat yang telah menjadi bagian dari program junior Andretti sejak tahun 2021 ini membentang dari benua Amerika hingga Eropa. Karier mobil roda mutakhirnya dimulai pada tahun 2023 ketika ia mendominasi dan keluar sebagai juara di Skip Barber Formula Race Series Amerika Serikat. Tidak berhenti di situ, pada tahun berikutnya ia langsung menyabet posisi runner-up YACademy Winter Series serta menduduki peringkat ketiga di ajang pendukung IndyCar, USF Juniors, dengan catatan empat kemenangan meyakinkan. Pengalaman lintas benua inilah yang kemudian membawanya hijrah ke Eropa pada tahun 2025 untuk bersaing di kejuaraan Formula 4 Italia dan E4 bersama Prema, serta memperkuat Mumbai Falcons di ajang Seri UAE.

- Advertisement -

Keputusan bergabung dengan skuad Trident tentu bukan tanpa alasan yang kuat, mengingat tim asal Italia tersebut telah lama dikenal sebagai salah satu kekuatan paling dominan di kancah Formula 3 sejak tahun 2021. Dominasi mereka terbukti nyata dengan keberhasilan merebut tiga gelar juara dunia pembalap secara berturut-turut melalui aksi gemilang Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli, dan Rafael Camara. Meskipun pada musim ini mereka harus puas finis di posisi kedua di tangan Freddie Slater akibat tekanan hebat dari Campos Racing, kursi di dalam formasi tiga mobil Trident tetap menjadi salah satu destinasi paling diincar dan prestisius bagi setiap pembalap muda yang ingin menembus jenjang balap profesional tertinggi.

Menanggapi lompatan besar dalam kariernya menuju kejuaraan FIA Formula 3, Sebastian Wheldon tidak bisa menyembunyikan rasa antusias sekaligus tantangan besar yang menantinya di depan. Mengutip pernyataan resminya, ia mengungkapkan bahwa ada tekanan yang cukup besar karena akan membalap untuk salah satu tim paling sukses di kategori tersebut, namun ia menegaskan kesiapannya menghadapi tekanan itu. "Ada banyak tekanan, karena saya akan membalap untuk salah satu tim paling sukses di kategori ini," ujar Wheldon. Ia menambahkan, "Namun, saya menyukai tantangan dan akan mengerahkan segalanya untuk belajar dengan cepat dan meraih hasil yang baik. Saya sangat berterima kasih kepada TWG dan Andretti Global atas dukungan mereka. Saya tidak sabar menunggu musim depan dimulai. Ayo kita mulai!"

Pihak manajemen tim Trident menyambut kedatangan rekrutan anyar mereka dengan penuh optimisme tinggi demi menghadapi persaingan ketat di musim 2027. Manajer Tim Trident, Giacomo Ricci, menyampaikan keyakinannya terhadap potensi besar yang dimiliki oleh pembalap muda berbakat tersebut. Ricci menyatakan kebanggaannya bisa mencapai kesepakatan dengan Wheldon yang dinilai selalu menunjukkan perkembangan konsisten di setiap jenjang kariernya, baik di Amerika Serikat maupun di benua Eropa. "Musim Formula Regional 2026 yang ia selesaikan di posisi kedua telah mengonfirmasi bakat dan kemampuannya untuk bersaing di level tertinggi. Kami yakin Trident Motorsport mewakili lingkungan yang ideal untuk mendukungnya dalam langkah selanjutnya dari kariernya yang sangat menjanjikan," pungkas Ricci.