Mercedes Sebut Dominasi Ulang F1 Mustahil Terjadi Akibat Batasan Biaya

Direktur Teknik Lintasan Mercedes, Andrew Shovlin, dengan tegas menyatakan bahwa timnya hampir mustahil untuk mengulangi catatan sejarah manis berupa delapan gelar juara dunia konstruktor secara beruntun seperti era 2014 hingga 2021 lalu. Pernyataan ini muncul menyusul keberhasilan skuad asal Brackley tersebut mengamankan titel juara dunia konstruktor terbaru mereka di Sirkuit Interlagos pada hari Minggu, mengakhiri puasa gelar yang dirasakan sejak regulasi baru diterapkan.

Dominasi luar biasa yang dipimpin oleh Toto Wolff pada masa lalu terhenti ketika Formula 1 memasuki era ground-effect pada tahun 2022, berbarengan dengan regulasi pembatasan anggaran atau cost cap yang mengubah lanskap kompetisi secara drastis. Setelah sempat diambil alih oleh tim rival seperti Red Bull Racing dan McLaren dalam beberapa musim perebutan gelar, tahun-tahun regulasi baru ini akhirnya membuka kembali celah bagi panah perak untuk kembali merajai puncak klasemen.

Berbicara di acara pasca-balapan F1 TV di tengah kemeriahan perayaan tim, Shovlin membedah apa yang membuat skuadnya tetap tangguh dan mampu bangkit musim ini setelah bertahun-tahun mengalami kesulitan. Menurutnya, kegagalan di musim-musim sebelumnya justru menjadi motivasi terbesar untuk terus mengevaluasi diri, memperbaiki kelemahan internal, dan membangun struktur tim yang jauh lebih kompetitif menghadapi persidangan ketat di lintasan balap.

- Advertisement -

"Salah satu hal yang membuat kami kuat tahun ini adalah kenyataan bahwa kami tidak menang pada tahun-tahun sebelumnya," ungkap Shovlin dalam wawancara eksklusif tersebut. "Anda harus melihatnya sebagai sebuah tantangan: 'Bagaimana cara kita mengalahkan diri sendiri tahun depan? Apa yang akan kita lakukan agar benar-benar bisa maju dan menghadirkan tim yang lebih baik?'"

Lebih lanjut, insinyur senior tersebut mengakui bahwa persaingan di grid Formula 1 saat ini jauh lebih rapat dibandingkan masa lalu, dengan Ferrari, McLaren, dan Red Bull secara bergantian menunjukkan kecepatan yang sangat kompetitif di berbagai seri balapan. Oleh karena itu, kubu Brackley memilih untuk tidak cepat puas dan tetap membumi, mengingat persaingan ketat di bawah regulasi finansial saat ini tidak memberikan ruang sedikit pun bagi kelengahan sekecil apa pun.

"Situasinya sangat sulit karena persaingannya begitu ketat. Anda telah melihat Ferrari tampil sangat kuat di beberapa balapan, McLaren hari ini, dan Red Bull baru-baru ini. Namun, kami tidak akan pernah menganggap remeh apapun," tambah Shovlin. "Saya pikir untuk mengulangi rentetan kemenangan seperti yang kami lakukan di masa lalu dengan delapan kejuaraan adalah hal yang sungguh mustahil dengan kondisi olahraga saat ini, berkat adanya batasan biaya."

Kendati demikian, Shovlin menegaskan bahwa timnya akan tetap berupaya memberikan penampilan terbaik, bekerja keras, serta mengantisipasi segala kemungkinan buruk apabila mereka gagal menjalankan tugas dengan sempurna. Terkait status mereka sebagai juara bertahan yang akan mendapatkan jatah waktu pengujian aerodinamika paling sedikit di terowongan angin, ia memilih untuk tidak terlalu ambil pusing dan menganggapnya sebagai bagian dari dinamika regulasi modern.