McLaren Wajib Lulus Ujian Monza Sebelum Bicara Gelar F1

Setelah dua kemenangan beruntun, McLaren tampak kembali menjadi kekuatan utama di Formula 1. Namun, Andrea Stella, principal tim, memilih tetap rendah hati dan menegaskan bahwa Monza akan menjadi ujian sesungguhnya bagi MCL40.

Musim 2026 memang tidak dimulai dengan mulus bagi McLaren. Pemahaman yang terbatas terhadap power unit Mercedes di Australia dan bahkan double DNS di China sempat membuat tim asal Woking itu tertinggal. Namun, kini mereka kembali berada di barisan terdepan, persis seperti yang sering terlihat dalam beberapa tahun terakhir.

Kemenangan beruntun di Budapest dan Zandvoort memangkas defisit Lando Norris dari pemimpin klasemen, Kimi Antonelli, menjadi 83 poin. Ini tentu menghidupkan lagi asa untuk mempertahankan gelar juara dunia pembalap. Meski momentum sedang positif, Stella tak mau terburu-buru menarik kesimpulan besar tentang peluang gelar.

- Advertisement -

"Di luar semua cara bicara, pendekatan kami yang sebenarnya adalah satu balapan pada satu waktu. Tidak banyak yang bisa Anda pengaruhi selain memaksimalkan apa yang ada di depan," ujar Stella saat ditanya Motorsport.com seberapa percaya diri McLaren menghadapi paruh kedua musim. "Balapan berikutnya di Monza, dan jika kita bandingkan tuntutan Zandvoort dan Hungaria dengan Monza, kita berada dalam rezim yang sangat berbeda."

Justru karena itulah McLaren secara internal melihat Grand Prix Italia sebagai ujian yang menarik. Hungaroring dan Zandvoort sama-sama sirkuit dengan downforce tinggi, sementara Monza adalah kuil kecepatan dengan tuntutan yang sama sekali berbeda. Di Zandvoort dan Budapest, McLaren bisa memanfaatkan keunggulan MCL40, tetapi trek dengan straight panjang dan chicanes menuntut kualitas lain dari mobil.

McLaren memang kuat di tikungan kecepatan sedang, yang banyak ditemui di Zandvoort dan Budapest. Namun, Norris sendiri menggambarkan performa MCL40 di tikungan kecepatan rendah pada hari Sabtu sebagai "jauh dari cukup baik". Monza, dengan straight panjang dan chicanes, membutuhkan hal yang berbeda. Stella melihat ini sebagai salah satu ujian terpenting bagi McLaren sejauh ini.

Selain itu, tidak seperti Zandvoort dan Budapest, Monza adalah sirkuit yang "kekurangan energi", sehingga manajemen energi akan kembali memainkan peran besar. Ini bukan hanya soal balapan yang mungkin menjadi lebih frustrasi bagi penggemar, tetapi juga pemahaman terhadap power unit menjadi faktor krusial. Area ini memang menjadi kelemahan McLaren di awal tahun, tertinggal cukup jauh dari tim pabrikan Mercedes. Namun, banyak kemajuan telah dibuat, termasuk dengan alat simulasi yang telah lama dinantikan dan diterima McLaren untuk Spa. Monza akan menunjukkan seberapa signifikan kemajuan itu di trek yang benar-benar menguji kekuatan mesin.