Hari setelah mencatatkan waktu terdepan dalam sesi kualifikasi Formula 1 di Sirkuit Jalan Raya Marina Bay untuk pertama kalinya, Max Verstappen kembali menegaskan dominasinya dengan merebut kemenangan dalam sesi sprint. Kedua sesi kompetitif ini membuktikan bahwa Red Bull Racing memiliki paket mobil yang sangat kompetitif di Singapura tahun ini, meskipun sang pembalap utama tetap enggan terlalu berpuas diri menghadapi balapan utama.

Ketika peraih empat gelar juara dunia tersebut ditanya mengenai arti penting dari kemenangan sprint ini, ia secara tegas menyatakan bahwa hasil tersebut tidak memberikan makna emosional yang besar baginya. Fokus utamanya tetap tertuju sepenuhnya pada balapan utama hari Minggu demi meraih hasil maksimal di atas lintasan jalan raya yang dikenal sangat sulit untuk melakukan aksi salip-menyalip.

"Saya ingin menang besok," ujar Verstappen kepada media. "Saya tidak melihat ini sebagai kemenangan dalam artian benar-benar memenangi sebuah grand prix." Sang juara bertahan sebelumnya memang kerap mengungkapkan ketidaktertarikannya pada format sprint, menegaskan bahwa emosinya tidak akan pernah sama seperti memenangi balapan utama hari Minggu terlepas dari sejarah masa lalu di trek tertentu.

- Advertisement -
Advertisement

Namun, masalah teknis yang lebih mendesak kini menghantui garasi Red Bull jelang lampu start padam. Berdasarkan laporan Motorsport.com, kelemahan dalam hal start kembali menjadi sorotan tajam setelah mobil RB22 kembali mengalami lambat merespons saat lampu padam, seperti yang sebelumnya juga terjadi di Malaysia ketika dua mobil Mercedes dengan mudah melesat mendahului sang juara dunia.

Baca Juga Reliabilitas Hantui Dominasi Mercedes di Paruh Pertama F1 2026

"Startnya kembali mengerikan, jadi itu jelas merupakan sesuatu yang harus kami tingkatkan," aku Verstappen dengan nada serius. "Jika Anda mengalami hal seperti itu besok, balapan Anda akan langsung berakhir, kecuali terjadi insiden luar biasa di depan." Masalah akselerasi awal ini menjadi pekerjaan rumah terbesar bagi para teknisi tim yang bermarkas di Milton Keynes tersebut.

Ketika didesak mengenai detail teknis dari kegagalan tersebut, Verstappen menjelaskan bahwa mobilnya secara konsisten kehilangan traksi dan daya dorong instan saat meninggalkan garis start. Masalah ini bahkan semakin pelik karena tim satelit Racing Bulls justru mampu melakukan start yang jauh lebih baik dibandingkan tim utama, memaksa Red Bull untuk segera mencari solusi instan sebelum balapan penentuan dimulai.

Max Verstappen Red Bull Racing
Max Verstappen saat mengamankan posisi di Sirkuit Marina Bay. Foto: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images