Max Verstappen Diganjar Peringatan dan Start ke-15 di Portimao

Hari yang melelahkan dan penuh tantangan harus dilalui oleh bintang Max Verstappen di Sirkuit Portimao, Portugal. Pembalap berprestasi asal Belanda tersebut dihadapkan pada agenda padat yang mencakup dua sesi latihan bebas berdurasi masing-masing 90 menit serta sesi kualifikasi tiga bagian yang menentukan posisi start dalam ajang GT World Challenge.

Sebelum sesi kualifikasi dimulai, Max Verstappen sempat membagikan pandangannya mengenai proses adaptasinya terhadap trek dan mobil GT3. Dalam wawancara eksklusif untuk live-stream GT World Challenge, ia mengungkapkan, "Ganz ehrlich, es hat etwas gedauert, um mich an die Strecke zu gewohnen, denn meine Referenzwerte waren von der Nordschleife. Aber das Auto ist sehr gut abgestimmt, es hat sich in den vergangenen Jahren auch als sehr konkurrenzfahig erwiesen." Ia menambahkan bahwa penyesuaian kecil pada detail kendaraan serta pemanasan diri sangat penting untuk menghadapi suhu lintasan yang terasa tidak biasa hangat pada musim ini.

Tidak hanya beradaptasi dengan karakter sirkuit baru, juara dunia balap tersebut juga menikmati pengalaman pertamanya berbagi kokpit dengan rekan setim. Ia menyampaikan antusiasmenya terhadap konsep GT3. "Naturlich habe ich in meinem bisherigen Leben noch nicht wirklich die Gelegenheit gehabt, mein Auto mit Teamkollegen zu teilen. Einen ersten Eindruck davon habe ich auf der Nordschleife bekommen, und das hat mir echt viel Freude bereitet," ujar sang pembalap.

- Advertisement -

Terkait rekan setimnya, Ben Barnicoat dan Chris Lulham, ia mengenang masa lalu dan kerja sama mereka. "Gegen Ben fuhr ich im Kart sehr oft, dann haben wir unterschiedliche Karriere-Wege eingeschlagen. Aber es ist schon, wieder einmal aufeinander zu treffen und das Steuer miteinander zu teilen," tutur pembalap andalan Red Bull Racing tersebut mengenai rekan-rekannya di tim.

Namun, jalan menuju kompetisi tidak berjalan sepenuhnya mulus bagi skuad tersebut. Sesi latihan diwarnai insiden ketika Verstappen menyenggol mobil Audi milik Ezequiel Perez Companc dari Sainteloc Racing saat sesi baru berjalan dua menit, yang berujung pada hukuman peringatan resmi dari para pengawas lomba.