Honda F1 2026: Proyek Berbeda Total dari Era Red Bull

Ketika Adrian Newey muncul di konferensi pers prinsipal tim FIA di Grand Prix pembuka musim F1 2026 di Melbourne, desainer legendaris itu langsung menjadi pusat perhatian. Bukan hanya karena statusnya sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh di paddock, melainkan juga karena pernyataannya yang blak-blakan tentang masalah baterai Honda, pengakuannya bahwa perannya sebagai prinsipal tim sedikit mengganggu tugas desainnya, dan komentarnya yang sedikit berlebihan bahwa Honda selama ini lebih sibuk dengan panel surya.

Namun, komentar yang paling menarik justru muncul belakangan. Newey mengungkapkan bahwa manajemen Aston Martin baru mengetahui pada November 2025 bahwa komposisi tim F1 Honda sangat berbeda dibandingkan saat era kejayaannya bersama Red Bull. Fakta ini terdengar aneh, mengingat kesepakatan antara kedua pihak sebenarnya sudah terjalin sejak 2023. Pertanyaannya, apa yang dikerjakan Aston Martin selama ini? Apakah mereka benar-benar tidak tahu apa yang mereka tandatangani?

Meski itu memunculkan pertanyaan tentang pendekatan Aston Martin, ada penjelasan logis dari sisi Honda. General trackside manager dan chief engineer, Shintaro Orihara, mengatakan bahwa hal ini sangat terkait dengan filosofi perusahaan Jepang tersebut. "Honda adalah perusahaan yang sangat unik. Jadi, selalu, bagaimana mengatakannya, staf kami berpindah-pindah antara proyek mobil jalan raya dan proyek Formula 1," ujar Orihara kepada Motorsport.com.

"Tahun lalu, kami punya banyak, bukan orang baru, tapi beberapa orang berbakat dari proyek mobil jalan raya dan beberapa lainnya yang pernah bekerja di proyek Red Bull. Kami selalu mengembangkan talenta di proyek F1 untuk meningkatkan pengetahuan Honda."

Idenya adalah agar perusahaan secara keseluruhan mendapatkan manfaat dari pengetahuan yang diperoleh di F1. Namun, membangun proyek dengan mayoritas personel baru juga membawa konsekuensi yang signifikan. Setelah keluar resmi dari F1 pada akhir 2021, sebagian besar staf Honda dipindahkan ke proyek lain, dan kemudian Honda membangun ulang tim F1-nya dengan personel baru.

Kurangnya pengalaman spesifik F1 sangat terasa pada tahap awal pengembangan. Orihara mengakui bahwa pada akhir tahun lalu, level pengembangan manusia secara keseluruhan belum cukup untuk standar F1. "Mungkin, pada akhir tahun lalu, tingkat pengembangan manusia kami secara keseluruhan belum cukup untuk level Formula 1," kata Orihara. "Dan kemudian, pada tes musim dingin, kami mengalami momen yang cukup sulit, tetapi momen-momen itu mengembangkan orang-orang kami. Mereka belajar banyak hal tentang apa yang perlu kami kerjakan di Formula 1."

Bulan-bulan awal 2026 menjadi kurva pembelajaran yang curam bagi Honda. Staf yang kurang berpengalaman harus beradaptasi dengan cepat dengan tuntutan F1 modern, yang penuh dengan detail teknis dan tekanan tinggi. Namun, Orihara yakin bahwa proses ini justru akan memperkuat tim dalam jangka panjang. "Mereka sudah punya pengetahuan dan keterampilan tingkat tinggi, tetapi dengan momen-momen sulit itu, mereka mendapat pengalaman tentang bagaimana mereka perlu bekerja di F1," pungkasnya. Dengan filosofi rotasi staf yang terus berlanjut, Honda berharap dapat membangun fondasi yang lebih solid untuk masa depan, meski harus melewati masa transisi yang penuh tantangan.