GP AS 2026: Antonelli Rebut Pole, Ferrari Meredup di Austin

Sesi kualifikasi Grand Prix Amerika Serikat 2026 di sirkuit Circuit of the Americas (COTA) menyajikan drama luar biasa ketika Kimi Antonelli secara mengejutkan berhasil merebut pole position setelah mencatatkan waktu impresif 1 menit 34,035 detik. Pembalap muda asal Italia tersebut tampil begitu luar biasa di bawah tekanan tinggi untuk mengalahkan rival-rival tangguhnya, mematahkan dominasi awal yang sempat ditunjukkan oleh tim-tim pesaing sepanjang sesi latihan bebas akhir pekan ini.

Performa luar biasa yang ditampilkan oleh pembalap andalan Mercedes ini seolah menegaskan kapasitasnya sebagai pemimpin klasemen kejuaraan dunia musim ini. Di babak penentuan Q3, ia sukses memaksimalkan potensi kendaraannya secara sempurna dan bahkan jauh meninggalkan rekan setimnya, George Russell, yang harus puas terbenam di posisi ketujuh dengan selisih waktu mencapai lebih dari empat sepersepuluh detik dari catatan waktu sang peraih pole.

Di baris terdepan, sang juara dunia empat kali Max Verstappen harus mengakui keunggulan kecepatan lawannya dan puas mendudati posisi kedua usai tertinggal 179 milidetik. Meski demikian, daya saing kubu Red Bull tetap terlihat sangat menjanjikan berkat penampilan solid dari Isack Hadjar yang berhasil mengamankan posisi start ketiga, hanya terpaut tipis di belakang catatan waktu pembalap utama tim asal Milton Keynes tersebut.

- Advertisement -

Sementara itu, hasil kontras harus diterima oleh kubu Ferrari yang sebelumnya tampil begitu dominan menguasai seluruh sesi latihan bebas. Duo pembalap mereka, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton, gagal mempertahankan momentum magis tersebut di sesi kualifikasi krusial ini dan harus rela masing-masing mengamankan posisi start keempat serta kelima di grid balapan utama esok hari.

Di belakang rombongan terdepan, Lando Norris akan memulai balapan dari posisi keenam di depan George Russell, sementara Oscar Piastri melengkapi posisi delapan besar untuk kubu McLaren. Persaingan di lini tengah juga dipanaskan oleh kehadiran Liam Lawson dan Pierre Gasly di barisan berikutnya, menjanjikan tontonan balapan GP Amerika Serikat yang sangat kompetitif dan penuh strategi ketat sejak lampu start padam.