George Russell Luncurkan Akademi Karting Demi Buka Akses Luas

Pembalap Mercedes George Russell resmi meluncurkan sebuah akademi karting baru yang bekerja sama dengan Silverstone. Langkah strategis ini diambil dengan harapan besar untuk membuat dunia olahraga motor jauh lebih mudah diakses oleh anak-anak sejak usia sangat muda, sekaligus merintis jalan bagi penemuan bintang-bintang balap masa depan.

Peraih delapan kemenangan Grand Prix tersebut memperkenalkan akademi yang dinamai GR63 Karting Academy pada hari Kamis. Program pembinaan ini terbuka secara khusus bagi anak laki-laki dan perempuan yang berada di rentang usia delapan hingga sembilan tahun. Seluruh rangkaian kegiatan dasar akademi ini akan berpusat langsung di sirkuit karting yang terletak di kompleks Silverstone.

Akademi ini dirancang dengan struktur empat tahapan menuju puncak karier balap. Program akan dimulai pada bulan Desember mendatang melalui format akses terbuka yang mengundang setiap pembalap memenuhi syarat untuk datang ke Silverstone. Dari seleksi awal tersebut, sebanyak 80 peserta akan dipilih secara ketat untuk melangkah ke tahap kedua.

- Advertisement -

Para pembalap yang lolos ke tahap kedua nantinya harus bersaing dalam sesi yang disebut GR63 Shootout pada tanggal 31 Januari. Ajang ini diadakan untuk menyaring dan menentukan 25 slot pembalap yang berhak mengikuti kejuaraan delapan putaran penuh di Silverstone, yang dijadwalkan berlangsung dari bulan Maret hingga November 2027.

Menariknya, kejuaraan tersebut didanai sepenuhnya untuk setiap pembalap yang berpartisipasi. Nantinya, lima pembalap teratas di klasemen akhir akan kembali diadu dalam tahap keempat pada bulan Desember tahun depan. Pemenang dari tahap akhir ini akan langsung mendapatkan hadiah berupa kampanye balap karting yang didanai penuh untuk musim kompetisi 2028.

Dalam keterangannya, George Russell mengenang kembali masa lalunya di dunia balap. Karting adalah tempat di mana segalanya bermula bagi dirinya, sebelum ia berhasil meraih berbagai gelar juara di tingkat nasional maupun internasional dan melangkah ke kompetisi kursi tunggal.

Ia menyatakan bahwa dunia karting telah mengajarkan segala hal yang selalu ia andalkan sepanjang karier profesionalnya di ajang balap mobil roda empat. Russell sangat memahami betapa sulitnya bagi para pembalap muda berbakat untuk mendapatkan peluang pertama mereka, terutama ketika kendala anggaran dan biaya finansial menjadi penghalang utama.

Melalui pendirian GR63 Karting Academy, pembalap asal Inggris tersebut ingin memberikan kontribusi balik dengan cara menemukan bakat-bakat tersembunyi. Ia ingin memastikan anak-anak berbakat ini mendapatkan dukungan serta platform yang mereka butuhkan secara nyata untuk menggapai potensi tertinggi mereka di masa depan.

Russell juga menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada pihak Silverstone dan British Racing Drivers’ Club karena telah membantu mewujudkan inisiatif besar ini. Akademi tersebut memang diformulasikan khusus bagi mereka yang mungkin tidak memiliki anggaran finansial yang memadai untuk meniti karier di dunia balap, di tengah tren biaya olahraga motor yang terus melonjak baik di level akar rumput maupun di tingkat tertinggi.

Sebagai bentuk komitmen keterjangkauan, biaya pendaftaran untuk tahap pembukaan akademi dipatok sebesar 25 Poundsterling. Angka tersebut kemudian akan meningkat menjadi 75 Poundsterling untuk sesi penyisihan GR63 Shootout, sebelum akhirnya seluruh pembiayaan ditanggung penuh mulai dari tahap ketiga dan seterusnya.

Presiden British Racing Drivers’ Club, David Coulthard, turut memberikan pandangannya mengenai kerja sama ini. Sebagai pemilik Silverstone dan penjaga tradisi olahraga motor Inggris, pihak klub selalu memiliki komitmen kuat untuk melakukan investasi ulang di dalam dunia balap serta membina talenta-talenta lokal sejak dini.

Coulthard menambahkan bahwa komitmen tersebut telah memegang peranan besar dalam mencatatkan rekor panjang kesuksesan Inggris di kancah motorsport internasional. Keberadaan GR63 Academy dinilai mampu menangkap etos tersebut dengan sempurna, sehingga pihaknya merasa sangat bangga bisa bekerja sama dengan George Russell demi mendukung generasi penerus pembalap di Silverstone.