George Russell Desak Perubahan Trek F1 Akibat Guncangan Ekstrem

Pembalap George Russell meyakini bahwa sirkuit-sirkuit Formula 1 seharusnya menjalani pelapisan ulang aspal setiap beberapa tahun sekali. Pernyataan ini muncul sebagai respons atas keluhan pedas yang dilontarkan oleh Max Verstappen mengenai kondisi permukaan trek di Circuit of the Americas (COTA) yang dinilai sangat bergelombang hingga berisiko merusak fisik para pembalap.

Sirkuit COTA selama ini memang dikenal sebagai salah satu lintasan paling bergelombang di kalender balap Formula 1. Namun, kekhawatiran juara dunia asal Belanda tersebut semakin memuncak setelah ia menyaksikan langsung bagaimana mobil dan para pembalap harus berjuang keras melibas lintasan yang sama dalam ajang balap World Endurance Championship sebelumnya di tempat yang sama.

Menanggapi isu krusial tersebut dalam sesi konferensi pers menjelang akhir pekan balapan di Austin, George Russell membenarkan bahwa kondisi trek memang tidak rata. Kendati demikian, pembalap asal Inggris tersebut menegaskan bahwa masalah degradasi aspal ini tidak hanya terjadi di COTA saja, melainkan telah menjadi masalah sistemik yang memengaruhi berbagai sirkuit seiring bertambahnya usia aspal di sepanjang kalender kejuaraan.

- Advertisement -

Dalam pandangannya, pelapisan ulang secara berkala adalah sebuah keniscayaan untuk menjaga konsistensi kompetisi. "Ya, memang bergelombang, tapi saya pikir itu bagian dari balapan," ujar Russell memberikan pandangannya. Ia menambahkan, "Pandangan umum saya adalah trek F1 mungkin perlu diaspal ulang setiap beberapa tahun sekali hanya untuk membuatnya sedikit lebih konsisten, karena kita sekarang pergi ke trek di mana aspalnya terkelupas, hancur, dan menimbulkan lebih banyak masalah daripada sebelumnya."

Situasi pelik ini semakin diperparah oleh karakteristik teknis mobil generasi modern yang menuntut ground clearance sangat rendah, yakni hanya berjarak sepuluh milimeter dari permukaan tanah di penghujung lintasan lurus. Dengan jarak sekecil itu, setiap ketidakrataan sekecil apapun akan langsung berdampak masif dan dirasakan secara langsung oleh tubuh pembalap di dalam kokpit.

Masalah permukaan trek yang menua ini juga sempat memicu insiden dramatis pada seri Grand Prix Monako, di mana dua pembalap papan atas mengalami kecelakaan hebat di Tikungan 19 yang memaksa pengibar bendera merah harus dikibarkan demi kepentingan inspeksi lintasan oleh pihak FIA. Para pembalap saat itu menyoroti masalah pada performa mobil, namun banyak pihak yang mengaitkan kerusakan aspal sebagai akar permasalahan utama.

Perubahan regulasi teknis ban dengan pelek 18 inci turut memperparah redaman alami kendaraan akibat profil dinding ban yang jauh lebih tipis dibandingkan sebelumnya. "Profil samping ban sekarang sejak kita menggunakan 18 inci jauh lebih kecil," jelas Russell. "Keliling ban sama, keliling pelek jauh lebih besar, sehingga Anda kehilangan semua suspensi efektif pada ban yang dulunya bertindak sebagai peredam, yang sekarang hampir tidak kita miliki lagi. Jadi, sekali lagi, ini tidak ideal, tetapi tidak banyak yang bisa kita lakukan."