Max Verstappen Kritik F1 karena Gelar Sprint di Trek Sulit Menyalip

Juara dunia empat kali Max Verstappen melontarkan kritik tajam terhadap keputusan Formula 1 yang tetap bersikeras menggelar balapan sprint di sirkuit-sirkuit yang secara karakter tidak memungkinkan terjadinya aksi saling mendahului. Pandangan kritis ini mencuat setelah Verstappen berhasil keluar sebagai pemenang dalam balapan sprint yang diwarnai berbagai insiden di Grand Prix Singapura, mengungguli pembalap Ferrari Lewis Hamilton setelah insiden kecelakaan yang dialami pembalap Mercedes George Russell pada lap kedua.

Ajang di Singapura tersebut mencatatkan sejarah sebagai balapan sprint perdana di Marina Bay, menyusul rotasi venue yang dilakukan F1 untuk enam seri format sprint pada kalender balapan. Terlepas dari kekacauan awal akibat guyuran hujan deras yang sempat menunda start, jalannya lomba di barisan depan praktis minim aksi manuver overtaking yang kompetitif dan menghibur bagi para penonton setia ajang balap jet darat paling bergengsi di dunia ini.

"Saya pikir kita seharusnya tidak menggelar sprint di tempat di mana Anda tidak bisa menyalip," ujar Verstappen, yang saat ini memegang rekor sebagai pembalap tersukses dalam sejarah format balapan sprint dengan koleksi 14 kemenangan gemilang. Pembalap asal Belanda tersebut menilai bahwa pemilihan lokasi harus disesuaikan dengan karakter teknis kendaraan agar esensi kompetisi tetap terjaga secara optimal tanpa mengorbankan kualitas tontonan di atas lintasan aspal.

- Advertisement -

Lebih lanjut, pembalap andalan Red Bull Racing itu menjelaskan bahwa beberapa lintasan memang dirancang untuk balapan yang ketat, namun ada pula lokasi yang sangat membatasi ruang gerak pembalap. Masalah tersebut, menurutnya, akan kembali terulang pada kalender balap musim depan di sirkuit dengan karakteristik serupa. Kendati demikian, ia menegaskan bahwa dirinya tetap fokus menjalankan tugas profesionalnya di balik kemudi meski format tersebut sama sekali bukan favorit pribadinya dalam kalender balapan modern.

"Anda memiliki trek di mana Anda dapat balapan dan dapat menyalip, tetapi tentu saja, di beberapa tempat Anda tidak dapat lewat dan kita akan mengadakan sprint di sana, juga tahun depan. Maksud saya, saya hanya melakukan hal saya dan kemudian selesai, bukan? Tapi itu bukan yang saya suka. Treknya bagus, tetapi juga masalah yang kita miliki saat ini adalah dengan mode menyalip, itu hampir tidak melakukan apa pun di sini. Anda tidak benar-benar mendapatkan banyak keuntungan di lurusan," tambahnya secara mendalam.

Permasalahan teknis terkait regulasi daya baterai mobil modern turut menjadi sorotan utama dalam keluh kesah sang juara dunia. Keterbatasan performa dari sistem energi hibrida membuat selisih kecepatan atau delta di trek lurus menjadi sangat minim, sehingga menutup peluang pembalap untuk menempel ketat rival di depannya sebelum zona pengereman krusial. Hal ini diperparah oleh desain tata letak sirkuit jalan raya yang sempit dan berliku, menuntut adanya modifikasi infrastruktur sirkuit yang lebih radikal jika promotor ingin menghadirkan tontonan balap roda terbuka yang benar-benar kompetitif di masa depan.