Evaluasi Kesalahan Rally1, Hyundai Siapkan Pembaruan i20 N Rally2

Pabrikan asal Korea Selatan, Hyundai, tengah berupaya keras untuk menghindari terulangnya kesalahan desain masa lalu dalam proyek pengembangan mobil balap terbaru mereka di ajang reli internasional. Pembelajaran berharga dari program 'evo' pada kategori Rally1 kini diterapkan secara hati-hati pada pengembangan mobil i20 N Rally2, di tengah masa depan keikutsertaan mereka di ajang World Rally Championship yang masih belum memiliki kepastian penuh untuk jangka panjang.

Sebagai bagian dari langkah strategis tersebut, tim pabrikan ini tengah melakukan serangkaian pengujian intensif di Finlandia pekan ini guna mempersiapkan homologasi serangkaian pembaruan penting pada mesin Rally2 mereka untuk musim kompetisi 2027 mendatang. Mantan pereli profesional Kris Meeke telah dipercaya untuk menguji kemampuan awal mobil tersebut di balik kemudi, sementara pereli andal lainnya, Hayden Paddon, dijadwalkan mengambil alih kemudi pengujian pada hari Rabu dan Kamis ini.

Berdasarkan informasi yang dihimpun, Hyundai dipastikan tidak akan mengembangkan perangkat kit khusus untuk mobil ini tahun depan, yang berarti mereka tidak ambil bagian dalam kompetisi kategori Rally1 pada musim mendatang. Terakhir kali pabrikan meluncurkan pembaruan untuk mobil reli mereka terjadi pada tahun 2025 lalu, ketika mereka memperkenalkan versi 'evo' dari i20 N Rally1 yang diharapkan mampu mendominasi kejuaraan.

- Advertisement -

Ketika disinggung mengenai detail perubahan apa saja yang akan diterapkan pada varian Rally2 terbarunya, Presiden Cyril Abiteboul mengungkapkan kepada DirtFish bahwa pihaknya telah memetik pelajaran mendalam dari pembaruan 'evo' Rally1 sebelumnya yang ia akui terlalu radikal dalam pendekatannya di lintasan.

"Cukup banyak perubahan, jujur saja," ujar Cyril Abiteboul mengenai arah pengembangan teknis yang sedang dikerjakan oleh tim insinyur mereka saat ini.

Ia menambahkan lebih lanjut bahwa pendekatan program yang mereka jalankan selama tiga tahun terakhir di kelas Rally1 terbukti terlalu ambisius dan radikal, sehingga berdampak pada performa keseluruhan mobil di lintasan kompetitif.

"Mari kita lihat sejauh mana hal itu memberikan hasil, karena program yang kami miliki selama tiga tahun terakhir di Rally1 juga cukup radikal dan jika ada, mungkin terlalu radikal, karena saya pikir pada tahun 2024 kami memiliki mobil pemenang reli dan penantang kejuaraan, dan kami beralih dari posisi itu ke sesuatu yang sedikit lebih menantang untuk sedikitnya," lanjut Cyril Abiteboul menjelaskan evaluasi internal tim.

Di sisi lain, i20 N Rally2 versi saat ini dikenal memiliki karakteristik performa yang jauh lebih kuat di atas permukaan aspal dibandingkan dengan permukaan kerikil. Manajer Pelanggan Balap Benoit Nogier bahkan sempat mengungkapkan pada tahun 2024 lalu bahwa fokus penuh tim saat itu memang diarahkan untuk menjadikan i20 sebagai mesin penakluk aspal yang tangguh.

Oleh karena itu, proses homologasi terbaru yang sedang digarap ini secara khusus akan berupaya mengatasi ketidakseimbangan performa tersebut agar mobil menjadi jauh lebih kompetitif di berbagai jenis permukaan lintasan reli dunia.

"Ini adalah sedikit peningkatan secara menyeluruh, tetapi saya pikir adil untuk mengatakan bahwa kami tahu mobil itu sudah sangat kompetitif di atas Tarmac. Jadi, jelas bukan di area inilah kami telah bekerja," pungkas Cyril Abiteboul menutup penjelasan teknis mengenai proyek pengembangan mobil reli tersebut.