Estoril 2026: Bulega Menang dan Samai Rekor Kemenangan Bautista

Sirkuit Estoril kembali menjadi saksi sejarah kebengisan Nicolo Bulega di pentas Kejuaraan Dunia Superbike. Setelah sebelumnya memastikan gelar juara dunia pertamanya di Cremona, pembalap asal Italia yang musim depan dipastikan melangkah ke MotoGP bersama tim VR46 itu sama sekali tidak mengendurkan ambisinya. Dalam balapan Race 1 di Portugal, Bulega sukses menorehkan kemenangan fantastis yang membawanya menyamai rekor gemilang milik Alvaro Bautista sebagai pembalap dengan jumlah kemenangan terbanyak dalam satu musim kompetisi.

Akhir pekan di Estoril langsung dibuka dengan dominasi mutlak sang juara dunia baru saat sesi kualifikasi. Tidak tanggung-tanggung, pembalap berjuluk Bulegas ini memecahkan rekor catatan waktu lap terbaik di atas aspal Estoril. Rekor tersebut menjadi sinyal kuat bahwa ambisinya untuk mendominasi belum juga padam meski titel utama sudah berada di dalam genggaman. Puncak pembuktian terjadi pada balapan pertama, di mana ia berhasil mengamankan podium tertinggi yang merupakan kemenangan ke-27 sepanjang musim ini, menyamai catatan rekor yang pernah ditorehkan Bautista tiga tahun silam bersama pabrikan Borgo Panigale.

Jalannya balapan Race 1 sendiri langsung menyajikan drama sengit sejak lampu start padam. Sepasang pembalap Aruba.it-Ducati melakukan start yang cukup baik, namun justru Iker Lecuona secara mengejutkan berhasil merebut posisi terdepan. Sementara itu, Bulega sempat kehilangan posisi kedua dari cengkeraman Alex Lowes. Kendati demikian, pembalap bernomor start 11 tersebut tidak membutuhkan waktu lama untuk memperbaiki posisi, di mana ia sukses melewati pembalap asal Inggris tersebut sebelum lap pertama benar-benar tuntas.

- Advertisement -

Perburuan posisi terdepan terus memanas ketika Bulega melancarkan serangan mutlak kepada Lecuona pada tikungan ketiga di lap ketiga. Di barisan belakang, persaingan tidak kalah sengit melibatkan sejumlah nama besar. Alex Lowes mulai mengalami kendala teknis dan harus rela posisinya direbut oleh Alberto Surra, sementara idola tuan rumah Miguel Oliveira tampil begitu kompetitif menunggangi mesin BMW untuk merangsek ke barisan depan. Pertarungan ketat juga tersaji di barisan tengah antara Lorenzo Baldassarri dan Yari Montella, yang sempat diwarnai senggolan menegangkan di tikungan ketiga hingga membuat fairing motor Montella mengalami kerusakan parah akibat copotnya winglet depan.

Kendati kehilangan komponen aerodinamika krusial pada bagian depan motor Ducatinya, Montella menunjukkan kapasitas mental luar biasa dengan melakukan penyelamatan gemilang dan terus merangsek hingga finis di posisi kedelapan. Di barisan terdepan, tidak ada lagi drama berarti hingga kibaran bendera finis dibenturkan. Alberto Surra berhasil mengamankan posisi podium pertamanya dalam karier balap Superbike kelas utama, menyempurnakan hari yang luar biasa bagi pabrikan Italia di tanah Portugal.