Colton Herta Dinilai Remehkan Perbedaan IndyCar dan Formula 2

CEO Formula 2 Bruno Michel secara terbuka mengungkapkan bahwa Colton Herta kemungkinan besar telah meremehkan perbedaan signifikan antara kejuaraan balap monoplace utama Amerika Serikat dan ajang penjenjangan menuju Formula 1 di Eropa. Langkah berani pembalap asal Amerika tersebut untuk menyeberang ke benua biru pada tahun 2026 demi mengejar mimpinya menembus ajang p-uncak motorsport dunia sejauh ini belum membuahkan hasil manis seperti yang diharapkan banyak pihak.

Setelah menghabiskan waktu selama tujuh tahun sebagai salah satu kompetitor papan atas di kancah IndyCar, pembalap berusia 26 tahun tersebut memutuskan kembali ke Eropa. Keputusan ini diambil setelah ia mendapatkan peran strategis sebagai penguji serta pengembang untuk tim Formula 1 baru milik Cadillac. Tugas utamanya adalah menguasai karakteristik mobil Formula 2 sebagai batu loncatan krusial sebelum benar-benar siap dipromosikan ke grid utama Formula 1 dalam beberapa tahun ke depan.

Kendati demikian, musim debut sang pembalap asal California di kajang balap pendukung Formula 1 ini justru jauh dari kata memuaskan. Saat ini, ia harus puas tertahan di peringkat ke-19 klasemen sementara kejuaraan pembalap. Ironisnya, tingkat performa di atas lintasan justru mengalami kemunduran seiring berjalannya kalender balap, ditambah dengan serangkaian insiden kecelakaan yang kian memperburuk situasi sulit yang sedang dihadapinya secara konsisten.

- Advertisement -

"Ini telah menjadi jauh lebih sulit daripada apa yang saya kira sebelumnya, karena Colton adalah seorang pembalap yang sangat kuat, tidak ada keraguan tentang hal itu," ujar Bruno Michel mengomentari situasi sulit yang tengah melanda sang pembalap. Lebih lanjut, sang petinggi kejuaraan menambahkan bahwa adaptasi terhadap lingkungan kerja yang berbeda menjadi salah satu faktor utama yang luput dari perhitungan matang sejak awal musim kompetisi dimulai.

"Ia dan kami mungkin telah meremehkan perbedaan lingkungan kerja yang kami miliki jika dibandingkan dengan tim-tim IndyCar, namun saya tidak berpikir ini harus dijadikan sebagai sebuah contoh negatif, dan saya sangat berharap bahwa ia akan mampu menyelesaikan sisa musim ini dengan catatan yang positif. Kami masih menaruh harapan besar untuk itu," imbuh Michel menjelaskan dinamika internal yang terjadi di balik layar paddock.

Bruno Michel juga menyoroti format akhir pekan Formula 2 yang terkenal sangat ketat dan menantang sebagai salah satu hambatan terbesar bagi sang pembalap Hitech. Dengan hanya menyediakan sesi latihan bebas berdurasi 45 menit serta sesi kualifikasi selama 30 menit sebelum menghadapi dua balapan utama, para pendatang baru seringkali kesulitan menemukan batas optimal kendaraan dalam waktu singkat.

"Ia juga menjalani beberapa balapan yang cukup baik, hanya saja ia lebih banyak mengalami kesulitan di sesi kualifikasi, dan mungkin itu juga menjadi salah satu batasan yang kami miliki, karena dalam waktu 30 menit Anda harus menemukan waktu yang tepat, Anda hanya memiliki dua putaran terbang dengan set ban yang memiliki batasan waktu lintasan yang sangat ketat," pungkas Michel menutup analisisnya mengenai tantangan teknis tersebut.