Christian Horner Ungkap Rencana Perekrutan Alonso yang Ditolak Marko

Mantan Prinsipal Tim Christian Horner membuat pengungkapan mengejutkan menjelang peluncuran memoarnya yang bertajuk Drive. Dalam buku tersebut, pria asal Inggris itu membeberkan dinamika internal yang terjadi di kubu Milton-Keynes selama masa jabatannya yang gemilang selama dua dekade, termasuk ambisinya untuk mendatangkan juara dunia dua kali Fernando Alonso ke garasi tim yang berbasis di Milton Keynes tersebut pada masa lalu.

Keputusan Horner untuk mencari alternatif pebalap bermula ketika performa Sergio Perez mengalami penurunan drastis yang tidak biasa dibandingkan musim-musim sebelumnya. Situasi pelik ini mendorong sang prinsipal untuk memindai bursa transfer pebalap di paddock Formula 1 demi mengamankan masa depan daya saing skuad menghadapi ketatnya persidangan gelar juara dunia konstruktor yang semakin kompetitif dari pekan ke pekan.

Peluang emas sempat terbuka ketika perhelatan Grand Prix Jepang berlangsung di Sirkuit Suzuka. Di sela-sela akhir pekan yang sibuk tersebut, Fernando Alonso secara langsung menyampaikan ketertarikannya yang mendalam untuk bisa berduet bersama Max Verstappen pada musim balap berikutnya, sebuah skenario super kompetitif yang diyakini bakal mengguncang peta kekuatan Formula 1 secara keseluruhan.

- Advertisement -

Namun, ambisi besar tersebut langsung kandas di tengah jalan akibat intervensi internal. Dalam memoarnya, Horner menuliskan bahwa Helmut Marko, yang saat itu bertindak sebagai Penasihat Tim, mengklaim atas nama manajemen Verstappen menyampaikan ketidaksetujuan mereka secara tegas terhadap gagasan mendatangkan pebalap asal Spanyol tersebut ke dalam garasi yang sama.

Tidak berhenti pada kegagalan mendatangkan Alonso, Horner juga mengalihkan perhatiannya kepada bintang Scuderia Ferrari lainnya, yakni Charles Leclerc. Horner menilai pebalap asal Monako tersebut memiliki kecepatan luar biasa, ketangguhan dalam sesi kualifikasi satu putaran penuh, serta karakter determinasi tinggi yang sangat cocok dengan kultur tim balap papan atas.

Kendati Leclerc kerap kali melakukan kesalahan kecil yang justru berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh rival, Horner tetap melihat sisi positif dari sang pebalap yang tidak pernah melontarkan kritik terbuka kepada tim asal Maranello tersebut dalam situasi sulit sekalipun. Sayangnya, sekali lagi pintu kepindahan tersebut ditutup rapat oleh pihak manajemen senior tanpa kompromi lebih lanjut.

Memoar berjudul Drive dijadwalkan rilis di Inggris pada tanggal 22 Oktober mendatang, sebelum menyusul di Amerika Serikat serta berbagai wilayah global lainnya pada awal tahun depan. Buku ini diantisipasi bakal membuka lembaran-lembaran rahasia dapur pacu Formula 1 yang selama ini tertutup rapat dari sorotan publik media internasional.