Awal Pahit Murray di Gold Coast 500 Usai Dua Kali Insiden

Akhir pekan balapan di ajang Gold Coast 500 tidak berjalan mulus bagi Murray, yang langsung mendapati mobil Chevrolet Camaro miliknya mengalami kerusakan parah dalam dua dari tiga sesi latihan awal di Sirkuit Surfers Paradise. Hari yang seharusnya menjadi momen unjuk gigi bagi sang pembalap justru berubah menjadi ujian kesabaran yang berat akibat serangkaian insiden di atas lintasan jalan raya yang dikenal sangat kejam dan tidak kenal ampun.

Sesi pembuka hari itu sebenarnya dimulai dengan sebuah insiden kecil ketika kondisi trek masih basah. Ia sempat melakukan senggolan ringan dengan dinding pembatas ban di tikungan terakhir pada sesi Latihan Bebas 1, yang langsung meninggalkan bekas goresan jelas pada sudut depan kanan mobilnya. Kendati demikian, drama yang sebenarnya terjadi pada sesi kualifikasi ketika sebuah kesalahan fatal tidak dapat dihindarkan oleh sang pembalap muda.

Kesalahan tersebut terjadi saat ia melibas area chicane pantai, yang berakibat fatal pada kondisi kendaraan bernomor #36 miliknya. Benturan keras tersebut membuat roda belakang bagian kanan tampak menggantung lepas dari bodi mobil, menghentikan lajunya secara seketika dan memicu kerusakan struktural yang membutuhkan kerja keras dari para mekanik tim PremiAir untuk memperbaikinya sebelum sesi berikutnya dimulai.

- Advertisement -

Menanggapi insiden yang menimpa dirinya, ia memilih untuk merespons dengan sedikit candaan santai dengan merujuk pada kutipan ikonik legenda balap Larry Perkins, yang mengingatkan pada insiden di Bathurst 1000 tahun 1999 silam. aiœHanya anak muda yang mencoba mengerahkan kemampuan terbaiknya. Apa kata Larry dulu? Anak muda, ban dingin, atau apa lah,ai ujarnya di tengah-tengah jalannya sesi kualifikasi.

Ia kemudian mengakui secara terbuka bahwa dirinya memang sedang berjuang keras untuk menemukan batas kecepatan optimal di area tersebut. aiœSayangnya saya baru saja membuat sedikit kesalahan. Saya memang sudah kesulitan di tikungan itu pada sesi sebelumnya. Saya mencoba mencari sedikit tambahan waktu, tetapi tempat ini memang sangat keras saat menggigit. Saya tidak menyerang kerb sebaik yang seharusnya, sedikit keluar jalur saat menghantamnya, dan pada titik itu saya hanya menjadi penumpang di dalam mobil,ai tambahnya.

Terlepas dari berbagai drama dan insiden yang mewarnai sesi awal tersebut, ia tetap mampu menunjukkan keunggulan performa atas rekan setimnya, Jayden Ojeda, dalam ketiga sesi yang telah dilalui. Dalam hasil kualifikasi resmi, kedua pembalap tersebut masing-masing harus puas menempati posisi start di urutan ke-20 dan ke-23 untuk menghadapi persaingan ketat akhir pekan ini.

Di sisi lain, dinamika grid juga diwarnai oleh kehadiran talenta baru termasuk Jarrod Hughes yang melakoni debut solonya bersama Erebus Motorsport di Surfers Paradise. Rangkaian acara balap akbar Boost Mobile Gold Coast 500 ini selanjutnya akan dilanjutkan dengan agenda sesi Top 10 Shootout yang dijadwalkan berlangsung sebelum dimulainya Race 1.