Antonelli: Mercedes Bukan Lagi Mobil Tercepat di F1 2026

Pemimpin klasemen Formula 1, Kimi Antonelli, mengakui bahwa Mercedes "jelas" tidak lagi memiliki mobil tercepat setelah finis sebagai runner-up di belakang Lando Norris pada Grand Prix Belanda. Pebalap McLaren itu meraih kemenangan beruntun dari posisi pole di Zandvoort dengan mobil MCL40 yang telah mengalami upgrade besar, membuat Mercedes hanya memenangkan dua dari enam balapan terakhir—sementara Ferrari juga mengamankan beberapa kemenangan.

Ini kontras dengan awal musim yang dominan bagi Silver Arrows, yang memenangkan enam grand prix pertama dari posisi pole sebelum persaingan pengembangan mulai terasa. Antonelli, yang memimpin klasemen dengan nyaman, menyatakan bahwa McLaren telah membuat lompatan besar, terutama sejak paket upgrade besar mereka di Hungaria.

"Kami jelas bukan mobil tercepat lagi di grid," ujar Antonelli. "Kami mungkin urutan kedua atau ketiga, setidaknya dalam balapan hari ini, dan McLaren telah mengambil langkah besar, terutama sejak Hungaria, dengan paket upgrade besar yang mereka bawa. Tapi saya percaya pada tim. Tim telah bekerja sangat keras pada paket berikutnya yang akan datang dan mereka hanya ingin memastikan semuanya berjalan baik saat kami memasangnya."

- Advertisement -

Dengan tantangan yang semakin ketat, Antonelli menegaskan kesiapan timnya untuk memaksimalkan setiap peluang. "Jadi pasti, dalam balapan ini, akan lebih sulit, akan menantang, tapi kami siap melakukan yang terbaik dan memaksimalkan setiap peluang. Dan kemudian semoga giliran kami untuk membawa paket yang akan memberi kami keunggulan lagi," tambahnya.

George Russell, rekan setim Antonelli, juga mengakui bahwa Mercedes mengalami "beberapa akhir pekan yang menantang", termasuk finis ketujuh di Budapest dan ketiga di Zandvoort. Namun, ia optimistis menghadapi Monza dalam dua minggu, meski mengakui bahwa sirkuit dengan degradasi tinggi seperti Zandvoort sangat cocok untuk McLaren dan Lando Norris.

Persaingan Gelar Semakin Memanas

Antonelli memimpin klasemen dengan keunggulan 59 poin atas Russell dan Lewis Hamilton, sementara Mercedes unggul 87 poin atas Ferrari di klasemen konstruktor. Meski demikian, Russell memperingatkan bahwa Ferrari akan membawa upgrade mesin, dan hasil di Monza masih belum pasti. "Saya pikir kami akan sedikit lebih kompetitif di sana," kata Russell. "Namun, saya percaya Ferrari memiliki upgrade mesin yang akan datang dan kenyataannya kita tidak tahu. Tapi saya percaya sirkuit dengan degradasi tinggi benar-benar cocok untuk McLaren dan terutama Lando. Dia selalu sedikit spesialis dalam kondisi seperti itu. Kami juga melihatnya tahun lalu. Monza mungkin sedikit berbeda, tapi saya pikir mereka harus menjadi tim yang harus dikalahkan saat ini."