Zarco Cetak Poin Sprint Perdana Usai Comeback, Sanksi Bisa Untung

Johann Zarco mengonversi start posisi kesembilan dalam comeback MotoGP-nya menjadi poin Sprint pertamanya sejak Catalunya. Itu adalah hari sebelum Zarco mengalami cedera ligamen lutut dalam kecelakaan mengerikan di Tikungan 1 yang membuatnya absen lebih dari 100 hari.

“Saya merasa senang dengan posisi kesembilan di kualifikasi dan sprint ini,” kata Zarco. “Mendapatkan poin berarti akhir pekan ini sudah terasa bermanfaat, meski kembali ke motor adalah hal utama. Tetapi begitu Anda mulai merasa nyaman, dan Anda memiliki performa, sebagai seorang kompetitor, Anda mencoba melakukan yang terbaik. Jadi, itu sprint yang hebat.”

Sabtu juga menandai start balapan pertama Zarco sejak larangan perangkat ride-height depan dan pengenalan jarak grid baru yang lebih lebar. “Sangat terkejut dengan start karena cukup baik, tapi saya sangat hati-hati di pengereman pertama,” katanya. “Hanya karena treknya, bukan terlalu karena kecelakaan di Catalunya.”

- Advertisement -

Ia menambahkan: “Tanpa perangkat itu, seharusnya lebih mudah untuk pengereman pertama, tapi saya perlu sedikit lebih merasakan hal ini. Itu tidak membuat start lebih sulit. Hanya saja Anda sedikit lebih banyak wheelie, jadi Anda start sedikit lebih lambat. Tapi untuk balapan, saya pikir referensi dari pembalap lain membantu saya mengelola wheelie ini dan melaju cukup cepat. Saya juga sudah sering melakukan start dalam hidup saya tanpa perangkat apa pun, jadi sebagai pembalap, saya pikir kita semua memiliki kapasitas untuk beradaptasi!”

Pembalap LCR Honda itu bahkan menyalip bintang Ducati pabrikan, Pecco Bagnaia, untuk bertahan di posisi kedelapan di tahap awal. Ia kemudian kehilangan satu posisi dari sesama pendatang baru Fermin Aldeguer sebelum finis di belakang Raul Fernandez. “Saya senang merasa cukup baik, merasa mampu menyerang Pecco, dan kemudian bahkan mencoba mengejar Fernandez,” katanya. “Saya tidak bisa menyalahkan kesalahan saya, tapi mungkin tetap di belakang Fernandez, mencoba mencari tempat untuk menyalip, tapi tidak melakukannya segera, adalah momen di mana segalanya menjadi sulit karena ban depan panas, dan saya kehilangan waktu. Aldeguer datang, dan ketika dia menyalip saya, saya kehilangan terlalu banyak jarak.”

Meski demikian, lutut kiri Zarco yang cedera juga bertahan baik terhadap intensitas Sprint MotoGP. “Sprint selalu sulit secara fisik, karena sangat intens. Tapi tubuh merespons cukup baik. Tidak ada nyeri di lutut, hanya sedikit kram di kaki. Jadi hanya perlu terus berlatih untuk merasa sangat kuat selama akhir pekan.”

Zarco akan menjalani hukuman double long lap pada hari Minggu karena menyebabkan kecelakaan di Catalunya, namun tidak menutup kemungkinan untuk mencetak poin lagi. “Saya pikir besok, dengan dua long lap, saya masih punya kemungkinan untuk mencetak poin, karena masih banyak pembalap di belakang,” katanya. “Perasaan dan kecepatan saya terlihat cukup baik, jadi saya punya kemungkinan untuk mencetak poin. Dan karena saya punya dua long lap ini, mungkin ini kesempatan untuk menjaga ban depan saya tetap lebih dingin!”

Rekan setimnya yang masih rookie, Diogo Moreira, finis sebagai pembalap Honda teratas di posisi ketujuh.