WRC Promoter Temui Prodrive Bahas Potensi Kembalinya Raksasa Reli

Para petinggi WRC Promoter baru-baru ini mengadakan pertemuan penting dengan pimpinan Prodrive, David Richards, di markas besar mereka pada Rabu lalu. Pertemuan ini secara khusus membahas potensi kembalinya salah satu nama terbesar dalam sejarah reli dunia tersebut ke kasta tertinggi Kejuaraan Reli Dunia atau World Rally Championship. Langkah strategis ini langsung menarik perhatian para pengamat motorsport global mengingat sejarah panjang dan kejayaan yang pernah diukir oleh pabrikan asal Inggris tersebut di masa lalu.

Prodrive dan Subaru sebelumnya pernah mendominasi kancah WRC sepanjang pertengahan tahun 1990-an dengan mencatatkan tiga gelar pabrikan secara beruntun dari tahun 1995 hingga 1997. Tidak hanya itu, mereka juga sukses mengantar legenda reli Colin McRae meraih mahkota juara dunia perorangan pada tahun 1995. Kejayaan tersebut berlanjut ketika Richard Burns dan Petter Solberg masing-masing keluar sebagai juara dunia di balik kemudi mobil Subaru garapan Prodrive pada tahun 2001 dan 2003, menempatkan mereka sebagai salah satu struktur tim paling disegani dalam sejarah balap mobil lintas alam.

Meskipun Subaru memutuskan untuk mengundurkan diri dari WRC pada akhir musim 2008, Prodrive sempat kembali ke kejuaraan melalui program pengembangan mobil Mini tiga tahun berselang. Namun, perusahaan yang berbasis di Banbury tersebut telah absen sepenuhnya dari ajang WRC sejak tahun 2012, sebuah situasi yang secara terbuka diakui oleh David Richards sangat ingin ia ubah dalam waktu dekat demi menghidupkan kembali kejayaan masa lalu.

- Advertisement -

Dalam pertemuan yang berlangsung selama tiga jam tersebut, CEO WRC Promoter Eric Boullier dan COO Julien Vial hadir langsung di markas Prodrive untuk mendengarkan berbagai pandangan teknis maupun komersial. David Richards mengungkapkan kepada DirtFish bahwa pihaknya perlu memastikan adanya pendekatan yang tepat serta jaminan investasi yang kuat dari pihak penyelenggara sebelum mengambil keputusan besar untuk kembali turun gelanggang.

"Kami harus yakin bahwa mereka mengambil pendekatan yang benar dan investasi akan tersedia di dalam kejuaraan," ujar David Richards kepada DirtFish. "Kami memiliki sumber daya yang terbatas untuk diterapkan pada kejuaraan yang berbeda dan hal-hal berbeda yang sedang kami kerjakan, tetapi saya ingin melihat kami kembali ke Kejuaraan Reli Dunia."

Lebih lanjut, David Richards menjelaskan bahwa pihaknya telah menyelesaikan berbagai kajian teknis mendalam terkait regulasi baru, termasuk perhitungan biaya dan strategi operasional. Diskusi mendalam dengan promotor diperlukan untuk menyelaraskan visi dan misi bersama agar kembalinya mereka nanti dapat memberikan dampak positif yang masif bagi ekosistem reli internasional secara keseluruhan.

Selain membahas masalah teknis kendaraan, David Richards juga menyoroti pentingnya strategi komunikasi dan perluasan jangkauan penonton global untuk menyelamatkan masa depan kejuaraan. Berdasarkan pengalamannya yang juga pernah menjadi pemilik hak komersial WRC, ia mengkritik pendekatan masa lalu yang dinilai terlalu eksklusif dan hanya menjangkau kalangan terbatas saja tanpa ada upaya agresif untuk menarik penonton baru dari masyarakat luas.

"Kesalahan yang dibuat di tahun-tahun terakhir adalah murni hanya berbicara kepada mereka yang sudah tahu. Itu adalah target yang mudah: menjual langganan kepada orang-orang yang menyukai reli? Bagus. Itu akan menjadi pasar yang perlahan menyusut," tegas Richards. Ia mendorong agar WRC kembali mendekatkan diri kepada publik dengan menghadirkan rute linier serta kontrol waktu di tengah pusat kota agar olahraga ini dapat disaksikan langsung oleh masyarakat.