Will Buxton Dukung Penuh Langkah Ekspansi Global IndyCar ke Barcelona

Kabar mengejutkan datang dari ajang balap formula Amerika Serikat, di mana IndyCar secara resmi mengumumkan keputusannya untuk menggelar balapan internasional di Circuit de Barcelona-Catalunya, Spanyol. Pengumuman kontrak multi-tahun dengan seri perdana yang dijadwalkan pada 18 Juli 2027 ini langsung menjadi perbincangan hangat di dalam paddock Formula 1 menjelang digelarnya Grand Prix Amerika Serikat di Austin. Langkah ini menandai kunjungan pertama ajang balap tersebut ke luar kawasan Amerika Utara sejak terakhir kali menyambangi Brasil pada tahun 2013 silam.

Meskipun disambut antusias oleh sebagian pihak, rencana ekspansi global ini tidak lepas dari pro dan kontra di kalangan pelaku balap profesional. Berbicara kepada awak media termasuk Motorsport Week, duta Circuit de Barcelona-Catalunya sekaligus pembalap tim Aston Martin, Fernando Alonso, mengungkapkan pandangannya. Menurut juara dunia F1 tersebut, balapan di Barcelona akan menjadi tontonan yang menarik bagi publik Spanyol dan IndyCar, namun ia tetap menyimpan keraguan mengenai nilai strategis jangka panjang yang bisa diberikan kepada seri balap asal Amerika tersebut.

"IndyCar sangat spesifik untuk pasar AS," ujar Fernando Alonso menjelaskan pandangannya kepada para jurnalis. "Salah satu hal yang paling membebani di F1 bagi para pembalap dan tim adalah ketika biaya melonjak sangat tinggi saat Anda harus bepergian ke seluruh dunia. Jadi ini memiliki beberapa kelebihan dan kekurangan tersendiri. Saya pikir mereka harus tetap fokus di AS dan mungkin cukup mengadakan satu atau dua balapan khusus di luar. Saya tidak berpikir mereka akan terus menerus pergi ke tempat lain."

- Advertisement -

Berbeda pandangan dengan sang pembalap senior asal Spanyol, komentator utama IndyCar di FOX sekaligus mantan presenter Formula 1, Will Buxton, justru menunjukkan sikap yang sangat optimis dan mendukung penuh keputusan tersebut. Dalam perbincangan eksklusif sebelum konfirmasi resmi dirilis, ia menilai gagasan membawa IndyCar ke daratan Eropa sebagai sebuah terobosan yang luar biasa positif bagi masa depan kejuaraan tersebut.

"Saya pikir idenya sangat luar biasa," ungkap Will Buxton dengan penuh antusias. "Saya sangat mendukungnya. Saya rasa, jika itu terjadi, ini hanya akan menjadi hal positif bagi kejuaraan dan luar biasa bagi Alex Palou sebagai juara lima kali dan pebalap terhebat di eranya untuk dapat memiliki balapan kandang dan merayakan kesuksesannya di hadapan para penggemar negerinya sendiri."

Lebih lanjut, Will Buxton dengan tegas menepis berbagai kritik dan keraguan yang menyebutkan bahwa kejuaraan balap asal Amerika Serikat ini akan kesulitan menemukan pijakan atau relevansi di luar negeri. Ia mengingatkan bahwa basis penggemar serta penonton IndyCar memiliki spektrum yang jauh lebih luas daripada sekadar batas teritori geografis Amerika Serikat saja.

"Anda akan mendapati orang-orang yang bertanya, 'Mengapa kita melakukan ini? Kita adalah kejuaraan Amerika, sponsor kita sebagian besar adalah perusahaan Amerika,'" tambah Will Buxton. "Saya pikir penting untuk diingat bahwa ada pemirsa global IndyCar yang benar-benar ada dan basis penggemar yang eksis untuk IndyCar secara global, serta para pembalap dari seluruh dunia, yang begitu banyak berasal dari Eropa. Sekitar 25 persen dari penonton global kita berada di Eropa. Alangkah indahnya bisa memberikan mereka balapan yang bisa mereka datangi, balapan yang bisa mereka saksikan secara langsung."

Dilansir dari Motorsport Week, kalkulasi bisnis dan pengembalian investasi bagi IndyCar juga sangat erat kaitannya dengan angka penonton yang menyaksikan siaran langsung di jaringan FOX pada setiap akhir pekan balapan. Dengan merambah pasar internasional seperti di Barcelona, lonjakan minat penonton global diyakini akan memberikan dampak signifikan bagi pertumbuhan popularitas ajang balap roda terbuka paling kompetitif di Amerika tersebut.