Verstappen Lolos dari Hukuman Penalti Usai Insiden Bendera Kuning di Singapura

Pembalap Max Verstappen berhasil lolos dari ancaman sanksi berat setelah terlibat dalam insiden kontroversial yang melibatkan investigasi steward pada sesi kualifikasi sprint Grand Prix Singapura. Pengawas balapan secara resmi mengonfirmasi bahwa telah terjadi pelanggaran regulasi terkait bendera kuning, namun mereka memutuskan untuk tidak menjatuhkan hukuman penalti kepada sang juara dunia bertahan tersebut.

Insiden krusial ini bermula pada segmen pertama kualifikasi sprint atau SQ1, tepatnya di area antara Tikungan 7 dan 8. Situasi tersebut tercipta menyusul insiden kecelakaan yang dialami oleh rekan setimnya, Sergio Perez, yang menabrak pembatas lintasan di Tikungan 5 dan kehilangan sayap depan mobil Cadillac miliknya. Akibat insiden tersebut, marshal balapan langsung mengibarkan bendera kuning di sektor terkait untuk memperingatkan para pembalap yang tengah melaju di atas lintasan.

Pada saat bersamaan, Lewis Hamilton yang sedang melaju perlahan mendapatkan peringatan dari timnya mengenai kedatangan Verstappen yang sedang menjalani putaran cepat atau flying lap. Hamilton kemudianberusaha keluar dari jalur balap untuk memberikan jalan, namun Verstappen tetap mendahuluinya saat keduanya masih berada di dalam area investigasi bendera kuning yang aktif.

- Advertisement -

Setelah memanggil kedua pembalap beserta perwakilan tim masing-masing, para steward langsung melakukan investigasi mendalam dengan memeriksa data telemetri serta rekaman kamera on-board dari kedua kendaraan. Berdasarkan hasil pemeriksaan tersebut, pengawas balapan menemukan bahwa Verstappen memang terbukti melanggar aturan teknis karena mendahului mobil lain di bawah berkibarnya bendera kuning.

Kendati demikian, pihak steward menerima penjelasan logis yang disampaikan oleh Verstappen dan timnya. Dalam pembelaannya, pembalap asal Belanda itu menyatakan bahwa menghindari manuver mendahului tersebut akan memaksa dirinya melakukan pengereman mendadak yang justru berpotensi memicu situasi berbahaya di atas lintasan balap yang licin dan berkecepatan tinggi.

Dilansir dari Speedcafe, para pengawas balapan menyatakan dalam dokumen resminya, pengemudi mobil nomor 3 menjelaskan bahwa ia sempat berada di posisi menginjak gas saat keluar dari Tikungan 7 sebelum akhirnya melihat bendera kuning dan mengangkat kaki dari pedal gas. Telemetri mengonfirmasi bahwa dalam jarak sekitar 40 meter setelah memasuki sektor bendera kuning, Verstappen telah melepaskan pedal gas sepenuhnya untuk mengurangi kecepatan.

Selain itu, investigasi juga mengungkapkan bahwa Hamilton melambat hingga di bawah 60 km/jam, yang menciptakan perbedaan kecepatan yang sangat signifikan di antara kedua mobil meskipun Verstappen sendiri juga sudah menurunkan laju kendaraannya secara drastis. Pejabat balapan mencatat bahwa Verstappen melaju sekitar 70 km/jam lebih lambat saat melewati Hamilton dibandingkan dengan kecepatan mobilnya di titik yang sama pada putaran cepat lainnya.

Dengan diterimanya argumen tersebut, Verstappen dipastikan tetap mempertahankan catatan waktu gemilang 1 menit 31,156 detik yang dicetaknya pada sesi SQ3. Catatan waktu sensasional ini membawanya mengungguli George Russell dengan selisih tipis 0,120 detik, sekaligus mengamankan posisi start terdepan atau pole position pertamanya di Marina Bay dalam format kualifikasi apa pun, serta bersiap menghadapi balapan sprint yang dijadwalkan pada hari Sabtu.