Van Gisbergen Perluas Program NASCAR Bersama JR Motorsports

Pebalap sensasional asal Selandia Baru, Van Gisbergen, dipastikan akan kembali memperluas kiprahnya di ajang balap stok mobil Amerika Serikat setelah resmi dikonfirmasi untuk ambil bagian dalam program tambahan bersama tim JR Motorsports pada musim mendatang. Kehadiran pebalap berbakat ini tentu menjadi sorotan utama bagi para pecinta balap, mengingat rekam jejak impresif yang telah ia ukir di berbagai lintasan jalan raya maupun sirkuit jalanan kota sejak pertama kali menyeberang ke kancah NASCAR. Langkah strategis ini diambil menyusul performa luar biasa yang konsisten ia tunjukkan di balik kemudi mobil Chevrolet.

Dalam pengumuman resmi yang dirilis, Van Gisbergen dipastikan akan berbagi garasi dengan rekan setimnya di Trackhouse Racing, Ross Chastain. Keduanya akan bergantian mengemudikan mobil Chevrolet Camaro dengan nomor kendaraan #9. Meskipun pihak tim belum merinci secara keseluruhan mengenai jadwal lengkap dari kalender balap tersebut, JR Motorsports baru-baru ini mengonfirmasi bahwa kedua pebalap andalan ini akan turun di beberapa balapan sepanjang musim 2027 mendatang dengan porsi balapan yang kompetitif.

Perjalanan Van Gisbergen bersama JR Motorsports sejauh ini dipenuhi dengan catatan kemenangan yang sangat mengagumkan dan mendominasi. Pada musim kompetisi tahun ini saja, ia telah mencatatkan tiga penampilan start yang berbuah manis, termasuk kemenangan gemilang yang diraih di Circuit of the Americas serta sirkuit ikonik Sonoma. Hasil-hasil fenomenal tersebut seolah menegaskan kapasitasnya sebagai salah satu spesialis lintasan non-oval paling berbahaya di grid NASCAR modern yang patut diperhitungkan oleh seluruh rival utamanya.

- Advertisement -

Kendati demikian, kiprahnya tidak selalu berjalan tanpa hambatan di setiap akhir pekan balapan yang melelahkan. Rangkaian hasil cemerlang tersebut sempat diwarnai oleh finis di posisi kedelapan pada ajang di Watkins Glen, di mana saat itu langkah Van Gisbergen harus sedikit tersendat akibat insiden benturan yang tidak diinginkan di area jalur pit. Meskipun demikian, catatan statistik berbicara sendiri bahwa pebalap berjuluk asal Selandia Baru ini memiliki tingkat kemenangan yang sangat luar biasa, yakni mencapai angka lima puluh persen dalam setiap penampilannya bersama skuad JR Motorsports.

Dominasi tersebut bahkan sudah terlihat sejak penampilan perdana bersama tim pada tahun 2025 di sirkuit jalan raya Chicago yang menantang, di mana ia langsung sukses menyabet podium tertinggi. Tak hanya itu, ia juga sempat terlibat dalam duel epik yang mendebarkan saat harus puas finis di posisi kedua di belakang rekan setimnya, Connor Zilisch, di Sonoma. Meski sempat mengalami insiden senggolan menegangkan dengan Zilisch di Watkins Glen yang memaksanya tersingkir lebih awal, insiden tersebut tetap tercatat sebagai hasil terburuk sang pebalap bersama tim sejauh ini.

Di sisi lain, pembagian tugas di dalam program ini terlihat cukup jelas di mana Van Gisbergen lebih fokus mematangkan kemampuannya di sirkuit jalan raya, sementara Ross Chastain lebih banyak mengasah kemampuannya di trek oval. Dari lima kali penampilannya musim ini di jalur oval, Chastain sukses mengamankan satu kemenangan penting di Charlotte, melengkapi penampilannya di Darlington, Dover, Indianapolis, serta Iowa. Sebelum menatap musim depan yang padat bersama JR Motorsports, Van Gisbergen sendiri masih harus menyelesaikan sisa komitmen musim NASCAR Cup Series bersama Trackhouse Racing di Talladega pada hari Senin mendatang.