Uji Coba IR-28 di Sebring: Mobil Baru IndyCar Dipuji Pembalap

Generasi terbaru mobil IndyCar, yaitu IR-28, kembali menorehkan tonggak sejarah penting dalam program pengembangan mereka awal pekan ini. Sesi pengujian intensif selama dua hari penuh dilangsungkan di Sirkuit Internasional Sebring, Florida, yang terkenal memiliki karakteristik lintasan unik dan menantang bagi setiap mesin balap yang menjajal permukaannya.

Sirkuit yang terletak di Florida tersebut dikenal secara luas memiliki permukaan yang sangat bergelombang serta terdiri dari berbagai jenis tipe aspal yang berbeda. Kombinasi ekstrem ini sengaja dimanfaatkan untuk mensimulasikan karakteristik trek jalan raya (street course) dalam konfigurasi sirkuit tertutup, menjadikannya arena uji coba ideal bagi para insinyur pabrikan dan tim pengembang.

Dua pembalap top dunia, yaitu Alex Palou dan Alexander Rossi, kembali dipercaya untuk berbagi tugas mengemudikan sasis anyar tersebut guna mendorong batas maksimal kemampuannya selama dua hari pengujian yang melelahkan namun sangat produktif di bawah teriknya matahari Florida.

- Advertisement -

Dalam sesi pengujian tersebut, Alex Palou sukses merampungkan total 43 putaran lintasan, sementara rekan senegaranya, Alexander Rossi, tampil sangat produktif dengan membukukan total 134 putaran yang mengesankan selama giliran mengemudinya di balik kokpit mobil pengembangan tersebut.

Secara keseluruhan, mobil purwarupa tersebut mampu bertahan dengan sangat baik tanpa mengalami kendala berarti, membuat kedua pembalap andalan itu terus merasa terkesan dengan minimnya masalah teknis yang muncul pada mobil pengembangan baru ini sepanjang sesi pengujian berlangsung.

Alexander Rossi memberikan penilaian positif terhadap pemilihan lokasi pengujian yang ekstrem ini. Apa yang bagus dari tempat ini adalah kualitas permukaan terburuk yang bisa Anda miliki di sirkuit jalan raya permanen, ungkap Rossi menjelaskan tantangan teknis yang dihadapi selama sesi uji coba kendaraan generasi mendatang tersebut.

Lebih lanjut, Rossi menambahkan bahwa karakter sirkuit mampu meniru atmosfer trek jalan raya dengan sangat baik. Karena ini adalah sirkuit jalan raya permanen, lintasannya sering digunakan sehingga memiliki tingkat cengkeraman ban yang jauh lebih tinggi dibandingkan trek jalan raya biasa pada umumnya.

Dalam hal kontur gundukan, perubahan permukaan aspal, serta transisi aspal yang rumit, itulah alasan utama mengapa semua orang datang dan menguji kendaraan di sini, ujar Rossi. Ini semacam pratinjau dari apa yang akan Anda hadapi nanti di trek jalan raya sebenarnya.

Pesan yang kami terima adalah kendarai mobil seolah-olah itu adalah mobil balap Anda sendiri, tambah Rossi. Dari sana, kita akan melihat masalah, kendala, atau kejutan apa saja yang akan muncul dari pengoperasian intensif tersebut.

Saya pikir semua agenda daftar pengujian benar-benar berhasil diselesaikan dengan baik pada dua uji coba pertama, imbuhnya. Hanya memastikan segala sesuatunya bekerja persis seperti yang Anda harapkan dari sebuah mesin balap modern.

Mobil ini terbukti mampu menghasilkan cengkeraman yang jauh lebih baik di tikungan-tikungan cepat, puji Rossi mendalam. Ini adalah mobil yang sangat menyenangkan untuk dikemudikan. Kendaraan ini dibangun dengan sangat kokoh dan direkayasa secara luar biasa oleh para insinyur.

Terkait sektor pendinginan mesin, kami berhasil membuat kemajuan yang cukup besar pada pengujian kali ini, khususnya dalam hal kenyamanan termal, jelas Rossi. Perbedaannya bagaikan siang dan malam dalam hal kenyamanan serta kemudahan pengendalian di dalam kokpit.

Menariknya, sesi di Sebring juga memberikan kesempatan langka bagi Rossi untuk merasakan sensasi mengemudikan IR-28 di area udara kotor (dirty air) untuk pertama kalinya. Momen ini terjadi karena dua mobil generasi saat ini juga berada di lintasan yang sama untuk merampungkan program uji ban Firestone terpisah.

Kedua rencana pengujian tersebut sempat beririsan pada beberapa tahapan sesi, yang pada akhirnya memungkinkan kedua generasi mobil balap berbeda era tersebut untuk melaju secara beriringan dari depan ke belakang dalam periode waktu yang singkat guna membandingkan performa aerodinamika.