Seth Quintero Rebut Gelar Juara ARA Lewat Drama Akhir Musim

Putaran final kejuaraan reli American Rally Association atau ARA menyajikan drama luar biasa yang menentukan akhir musim kompetisi. Seth Quintero berhasil mengamankan gelar juara reli Amerika pertama sepanjang kariernya, meskipun ia sendiri sempat tidak menyadari kemenangan tersebut akibat kebingungan di penghujung lomba.

Setelah melibas tahapan khusus terakhir, suasana di area servis sempat dipenuhi ketidakpastian. Quintero awalnya meyakini bahwa pesaing tangguhnya, Lia Block, telah mengunci titel juara setelah mendengar kabar bahwa pembalap Hyundai tersebut mengalami kesulitan di ujung lintasan. Quintero mengira poin yang dikumpulkan lawannya sudah cukup untuk mengamankan posisi puncak klasemen akhir.

Kenyataan baru terungkap ketika Quintero kembali ke area servis dan membuka media sosial Instagram miliknya. Tanpa adanya pemberitahuan resmi dari tim yang mendampinginya, ia justru mengetahui kepastian status juaranya melalui unggahan di dunia maya. "Tim tidak mengirimi saya pesan. Tidak ada seorang pun yang mengirimi saya apa pun. Saya hanya membuka Instagram dan berpikir, 'Oh, benar, sepertinya saya juara kalau begitu,'" ujar Quintero mengungkapkan momen unik tersebut.

- Advertisement -

Di balik kegembiraan merebut mahkota juara perdananya, Quintero menolak merayakan kemenangan secara berlebihan demi menghormati perjuangan rivalnya yang harus kehilangan gelar di detik-detik akhir. Perasaan campur aduk menyelimuti sang pembalap mengingat perjuangan keras yang telah dilalui sepanjang musim kompetisi yang melelahkan ini.

"Saya merasa sangat kasihan pada Lia. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa musim ini," tutur Quintero. "Tetapi saya pikir saya juga melakukan pekerjaan yang sangat baik. Ini adalah salah satu situasi di mana saya ingin merayakannya, dan saya akan merayakannya, tetapi saya pasti ikut bersimpati padanya."

Pada putaran penutup tersebut, Quintero yang berpasangan dengan co-driver pengganti menyelesaikan lomba di posisi kedua secara keseluruhan. Sementara itu, Lia Block bersama co-driver Alex Gelsomino mengamankan peringkat ketiga di belakang pemenang reli Conner Martell yang mendominasi dengan memenangkan 15 dari 16 tahapan khusus.

Kendati Quintero sukses keluar sebagai juara di kategori pembalap, rekan setimnya di awal musim harus merelakan gelar di kategori co-driver. Absennya co-driver reguler Quintero akibat cedera parah dalam kecelakaan di WRC Rally Chile membuka jalan bagi Alex Gelsomino untuk keluar sebagai juara co-driver ARA tahun 2026.