Emosi Pecah di Jerez, Danilo Petrucci Tutup Babak Karier SBK

Ada banyak pembalap yang mengoleksi kemenangan jauh lebih banyak dibanding Danilo Petrucci. Namun, tidak ada satu pun yang mampu menyamai rekam jejak uniknya: menorehkan kemenangan di ajang MotoGP, Kejuaraan Dunia Superbike (WorldSBK), MotoAmerica, Superstock 1000 Cup, hingga merebut satu etape menantang di reli Dakar. Kiprah luar biasa ini menempatkan pembalap asal Italia tersebut sebagai salah satu figur paling disegani dan dicintai di paddock balap motor internasional.

Hingga detik-detik terakhir musim ini, Petrucci sebenarnya masih menyimpan asa untuk terus bertahan di kancah Superbike. Namun, ketika kepastian menutup pintu baginya untuk mengisi kursi di tim independen Ducati Go Eleven pada pekan sebelumnya, ia harus berlapang dada menerima kenyataan bahwa seri penutup di Jerez bakal menjadi penampilan pamungkasnya di level tertinggi balap motor dunia. Kedatangannya ke pentas balap dengan reputasi mentereng dan sikap jujur serta penuh refleksi diri menunjukkan karakter kuat seorang atlet sejati yang tidak pernah malu menunjukkan sisi emosionalnya di hadapan publik.

Musim terakhirnya bersama pabrikan asal Jerman tidak berjalan mulus setelah ia masuk menggantikan peran besar. Berbicara mengenai perjalanan berat tersebut, Petrucci tidak menutup-nutupi kenyataan pahit yang dihadapinya sepanjang tahun ini. Segala kendala teknis dan non-teknis seolah berkonspirasi menghambat performanya di atas lintasan balap.

- Advertisement -

Sebagaimana diungkapkan secara langsung oleh Petrucci dalam perpisahannya yang mengharukan, "Akhir dari perjalanan saya ini sungguh luar biasa, saya sama sekali tidak menyangka akan mendapati sambutan seperti ini. Sebagai anak kecil, saya bermimpi menjadi juara dunia, dan meskipun itu tidak pernah mudah, saya tidak jauh dari sana pada musim-musim terbaik saya di MotoGP dan Superbike. Saya sangat bahagia dengan apa yang telah saya capai. Terima kasih yang sebesar-besarnya saya ucapkan kepada semua orang di BMW dan pihak-pihak yang selalu mendukung saya."

Lebih lanjut, pembalap berusia 35 tahun ini merinci berbagai rintangan yang mengganjal ambisinya sepanjang musim kompetisi berjalan. Sederet masalah pelik menghancurkan peluangnya untuk bertarung di barisan depan secara konsisten sejak awal tahun kalender balap dimulai.

Ia menambahkan, "Sayangnya musim ini kami tidak meraih banyak hasil optimal, tetapi semua orang telah memberikan kemampuan terbaik mereka. Segala hal yang bisa salah pada tahun ini benar-benar menjadi kenyataan. Ini bermula dari tes musim dingin yang diguyur hujan deras. Tepat ketika saya mulai menemukan kecepatan terbaik, saya mengalami cedera parah di Most yang membuat saya harus absen pada paruh terpenting musim ini di bulan Mei dan Juni, melewatkan tiga seri balap sekaligus dua kali sesi pengujian. Saya sangat bangga pernah menjadi pembalap pabrikan untuk Ducati, KTM, dan BMW, yang merupakan tiga pabrikan terbesar asal Eropa. Saya berasal dari pedesaan di Italia dan sukses meraih kemenangan di MotoGP serta Superbike, mimpi-mimpi masa kecil saya telah menjadi kenyataan. Sekarang saya justru merasa lega perjalanan ini telah berakhir, karena musim ini sangat berat bagi saya."

Selama berkiprah dalam 126 balapan WorldSBK, sosok yang akrab disapa Petrux ini sukses mengamankan 20 kali finis di atas podium. Kenangan paling manis tentu tertuju pada hattrick kemenangan sensasional di kandang Barni Ducati di Cremona pada musim 2024 tatkala rival utamanya harus absen karena cedera. Meski demikian, bagi sang pembalap sendiri, pencapaian tersebut bukanlah satu-satunya momen yang paling membekas di dalam ingatannya.

Ia menegaskan, "Momen-momen paling emosional justru terjadi pada lima putaran terakhir di hari Minggu. Saat itu terbesit di pikiran saya bahwa tidak banyak orang di dunia ini yang mendapat kehormatan mengendarai motor terbaik yang bisa diproduksi oleh BMW. Dalam perjalanan saya berjalan kaki dari parc ferme kembali ke garasi tim, bahkan langit pun ikut menangis. Saya membutuhkan waktu hingga 15 menit hanya untuk berjalan sejauh beberapa meter tersebut karena orang-orang di depan setiap garasi terus memeluk saya dan mengucapkan terima kasih. Podium pertama saya di Donington Park dan kemenangan perdana di Cremona juga sangat spesial, begitu pula pertarungan ketat melawan para pembalap papan atas. Ada banyak sekali kenangan indah yang tercipta."

Perpisahan akbar di Jerez ini tidak hanya menandai berakhirnya sebuah babak penting dalam karier balap motor profesional, tetapi juga merangkum warisan dedikasi tanpa batas dari seorang Jerez yang meninggalkan jejak abadi di hati para penggemar balap global.