Valentino Rossi Ungkap Kepedihan Mendalam Tragedi Marco Simoncelli

Legenda balap Valentino Rossi baru-baru ini membuka kembali lembaran paling kelam dalam karier balapnya melalui buku terbarunya yang berjudul La Mia Storia atau Kisahku. Dalam buku tersebut, ia menceritakan kembali rasa kepedihan yang sangat mendalam serta beban mental luar biasa yang ia rasakan menyusul kepergian tragis sahabat sekaligus rivalnya, Marco Simoncelli, pada ajang MotoGP Malaysia tahun 2011 silam.

Kedekatan di antara kedua bintang balap asal Italia ini bukanlah rahasia lagi di paddock kejuaraan dunia. Sebelum Simoncelli berhasil menembus kasta tertinggi MotoGP pada musim 2010 sebagai juara dunia kelas 250cc tahun 2008, ia dan Rossi telah menjalin persahabatan yang erat. Memasuki musim 2011, pembalap berambut afro tersebut tidak hanya menjelma sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di grid, tetapi juga sosok karismatik yang begitu dicintai oleh para penggemar balap motor internasional berkat gaya balapnya yang tanpa kompromi.

Tragedi kelam itu pecah di Sirkuit Sepang dalam gelaran Grand Prix Malaysia tahun tersebut, melibatkan kontak langsung dengan motor yang dikendarai oleh Rossi. Insiden bermula ketika Simoncelli kehilangan kendali bagian depan motornya saat melibas Tikungan 11 pada lap kedua balapan. Alih-alih langsung terjatuh dan meluncur ke area gravel di sisi luar lintasan demi keselamatan, ia justru berjuang keras mempertahankan motornya dan berbelok ke arah dalam jalur balap, tempat di mana Rossi dan Colin Edwards melaju persis di belakangnya tanpa sempat menghindar dari tabrakan fatal tersebut.

- Advertisement -

Kepedihan itu semakin memuncak ketika Rossi baru menyadari tingkat keparahan insiden tersebut setibanya ia kembali ke area garasi tim. Dalam kutipan buku yang sempat dipublikasikan oleh surat kabar Spanyol El Mundo, juara dunia sembilan kali itu menuliskan momen-momen menyayat hati saat ia melangkah masuk ke dalam pit dengan kebingungan sebelum sahabat dekatnya menyampaikan kabar mengerikan yang mengubah segalanya seketika.

"Saya berjalan menuju garasi," tulis Valentino Rossi dalam bukunya menceritakan detik-detik menegangkan usai insiden di Sepang. "Saya masuk ke dalam dan berhenti. Uccio mendekati saya; ia tampak sangat hancur. Ia berkata, 'Helmkத்தினya terlepas... Helmnya terlepas.' Saya mengutuk, memejamkan mata, dan melontarkan rentetan kata-kata kotor. Karena helm adalah pelindung utama – dan jika tali dagunya sampai putus, itu berarti benturannya benar-benar sangat dahsyat."

Suasana di garasi kian mencekam ketika layar monitor mulai menayangkan ulang rekaman insiden kecelakaan tersebut secara berulang-ulang di hadapan para anggota tim yang terpaku. Bagi Rossi, melihat detik-detik benturan secara langsung memicu gelombang emosi yang menghancurkan pertahanan mentalnya sebagai seorang atlet profesional yang telah puluhan tahun hidup di dunia balap motor berkecepatan tinggi.

"Di monitor, mereka mulai menayangkan rekaman kecelakaan itu. Saya melihat saat-saat terjadinya benturan. Rasa kepedihan yang total dan mendalam menyelimuti diri saya. Saya merasa bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi. Ini adalah beban yang hampir tidak sanggup saya tanggung, meskipun saya tahu dinamika kecelakaan itu sendiri merupakan hasil dari serangkaian keadaan yang tidak terduga," lanjut Rossi dalam pengakuannya yang sangat emosional.

Meskipun dihantam rasa bersalah yang luar biasa besar dan duka yang mendalam, pembalap berjuluk The Doctor tersebut memutuskan untuk terus membalap selama satu dekade penuh berikutnya sebelum akhirnya memutuskan gantung helm secara resmi pada akhir musim 2021. Ketika ditanya apakah ia sempat berpikir untuk langsung pensiun usai tragedi tahun 2011, ia dengan tegas membantah spekulasi tersebut dan menegaskan bahwa dunia balap adalah jalan hidup yang telah mereka pilih bersama.

"Tidak – itu tidak pernah terlintas dalam pikiran saya," tulisnya menegaskan. "Hal itu bahkan tidak terbesit selama hari-hari tersebut. Segala sesuatu – benar-benar segalanya – tentang bagaimana kejadian itu berlangsung adalah bagian dari olahraga ini. Marco mengetahui hal itu, dan ia selalu sangat mencintai balapan. Saya pun selalu mengetahuinya. Dan saya, pada bagian saya, telah mencintai balapan sejak awal mula."