Terkendala Visa, SVG Terpaksa Lewatkan Libur Musim Dingin

Musim kompetisi balap mobil stok paling bergengsi di Amerika Serikat telah rampung, namun pebalap andalan Trackhouse Racing, van Gisbergen, harus menghadapi kenyataan pahit yang jauh dari kata liburan santai. Jika pada musim-musim sebelumnya ia selalu menyempatkan diri pulang kampung untuk menikmati musim panas di Selandia Baru sambil memacu mobil dirt sprintcar kesayangannya, situasi tahun ini memaksa jalur yang sama sekali berbeda. Sang pebalap harus mendekam di Amerika Serikat demi menanti kepastian birokrasi imigrasi yang tengah bergulir ketat.

Berbicara secara terbuka menjelang seri penutup musim NASCAR Cup Series di Sirkuit Homestead-Miami, pebalap asal Selandia Baru tersebut tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasinya. Proses administrasi yang kompleks membuatnya tertahan di negeri Paman Sam tanpa kejelasan waktu luang untuk bepergian. Situasi ini tentu memupus tradisi tahunannya yang selalu menjadikan tanah kelahiran sebagai tempat mengisi ulang tenaga sebelum menyambut musim balap berikutnya yang melelahkan.

"Saya sedang menunggu pemerintah Anda untuk memberikan kartu hijau atau tidak," ujar van Gisbergen dengan nada pasrah menggambarkan situasi pelik yang sedang dihadapinya. "Saya terjebak di sini saat ini. Ini sama sekali bukan off-season yang normal. Saya sangat ingin bisa datang dan pergi sesuka hati, tetapi saya tidak bisa melakukannya." Ketidakpastian jadwal ini membuatnya benar-benar buta mengenai agenda apa saja yang bisa ia lakukan selama jeda kompetisi antarmusim yang krusial bagi persiapan fisik maupun mental.

- Advertisement -

Prosedur pengajuan kartu hijau atau green card di Amerika Serikat sendiri dikenal sangat ketat dan memakan waktu panjang. Berdasarkan regulasi resmi dari Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi Amerika Serikat, setiap pemohon diwajibkan mengantongi izin khusus sebelum memutuskan meninggalkan perbatasan negara. Keberangkatan tanpa mengantongi dokumen izin lanjutan berisiko fatal, yakni pengajuan permanen tersebut bisa langsung dianggap batal atau ditinggalkan begitu saja oleh sistem.

Kendati demikian, van Gisbergen menegaskan bahwa seluruh proses hukum dan administratif ini ditempuh melalui jalur resmi yang benar. Ketika disinggung mengenai peluang persetujuan dokumen tersebut, ia mengaku masih meraba-raba hasil akhirnya. "Ini adalah proses yang sangat rumit, tetapi kami melakukannya dengan cara yang benar. Menarik untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya," tambah sang pebalap yang menutup musim keduanya di level premier NASCAR dengan bertengger di posisi ke-34 klasemen akhir dari total 40 kontestan.

Seri pemungkas di Homestead-Miami sendiri menyisakan catatan performa yang kurang memuaskan bagi mobil bernomor lambung 97 miliknya. Sepanjang perlombaan, ia mengaku terus-menerus berjuang melawan masalah cengkeraman ban yang minim pada kendaraan Chevrolet miliknya. Walau demikian, ia tetap memberikan apresiasi tinggi kepada seluruh kru di garasinya atas dedikasi luar biasa sepanjang tahun kompetisi yang panjang ini.

Di sisi lain, garasi Trackhouse Racing tetap memiliki momen perayaan tersendiri setelah rekan setimnya, Connor Zilisch, sukses menyabet gelar bergengsi sebagai pendatang baru terbaik atau rookie of the year. Capaian manis ini sekaligus memperpanjang tren positif tim setelah van Gisbergen sendiri sebelumnya sukses meraih penghargaan serupa pada musim 2025. Memasuki babak baru, manajemen tim juga telah mengonfirmasi adanya perombakan struktur penting di kubu kepala kru jelang menyongsong musim balap berikutnya.