Sam Lowes Ungkap Keraguan Soal Kualitas Motor Ducati WSBK

Musim kompetisi Kejuaraan Dunia Superbike menorehkan catatan rekor yang luar biasa bagi Aruba-Ducati, yang mendominasi jalannya balapan secara mutlak. Nicolo Bulega sukses keluar sebagai juara dunia dengan mengoleksi 32 kemenangan gemilang, sementara rekan setimnya yang tampil impresif turut menyumbangkan sisa empat kemenangan lainnya sepanjang musim. Dominasi pabrikan asal Borgo Panigale tersebut semakin sempurna setelah mereka berhasil menyapu bersih seluruh posisi pertama dan kedua pada 31 dari total 36 perlombaan yang digelar. Pabrikan Italia ini bahkan mampu mengamankan total 744 poin, yang merupakan perolehan maksimal di klasemen kejuaraan pabrikan.

Kendati performa luar biasa tersebut ditegaskan oleh pihak pabrikan sebagai hasil dari paket teknis yang setara, para pebalap independen tetap kesulitan menemukan formula untuk menyaingi kecepatan sang juara. Pertanyaan besar mengenai sejauh mana keadilan teknis antara mesin pabrikan dan motor pelanggan pun mulai dipertanyakan oleh para kompetitor di paddock. Salah satu pebalap yang secara terbuka menyuarakan keraguan tersebut adalah Sam Lowes, yang mengungkapkan pandangannya secara eksklusif mengenai perbedaan spesifikasi yang ia rasakan langsung di atas lintasan balap.

Meskipun mengakui keunggulan talenta sang juara dunia, Lowes tetap menyoroti adanya gap performa yang tidak biasa di antara mesin-mesin yang berlaga. "Saya akan mengatakan bahwa Bulega memang selangkah lebih maju, terlepas dari motornya," ungkap Lowes, memberikan apresiasi kepada sang pebalap utama. Namun, sebuah insiden kunci di Sirkuit Magny-Cours menyisakan impresi mendalam bagi pebalap Inggris tersebut ketika ia bertarung secara langsung dengan pebalap pabrikan di atas lintasan.

- Advertisement -

Pengalaman duel di Magny-Cours memperlihatkan betapa mudahnya motor pabrikan melibas pebalap independen meskipun sempat melakukan kesalahan kecil di tikungan. "Ketika saya bertarung di sana dengan Iker, Anda dapat melihat dengan cukup jelas betapa mudahnya dia melewati saya lagi setelah dia membuat kesalahan. Itu bahkan sedikit membuat saya berkecil hati. Saya merasa bahwa ia bisa melewati saya dengan sedikit lebih banyak akselerasi dan elektronik yang sedikit lebih disetel dengan baik," jelas Lowes mengenang momen tersebut.

Argumentasi pebalap berpengalaman ini semakin diperkuat oleh tren performa pebalap yang pernah merasakan transisi dari mesin pabrikan menuju spesifikasi tim satelit. Menurutnya, klaim dari kubu pabrikan yang menyatakan bahwa seluruh motor memiliki spesifikasi identik terasa kurang meyakinkan jika melihat penurunan hasil nyata di lintasan. "Jika Anda berbicara dengan mereka, mereka selalu memberi tahu Anda bahwa semuanya sama. Tapi jika Anda melihat pebalap yang pindah dari motor pabrikan ke motor pelanggan, segalanya selalu berjalan jauh lebih buruk. Saya melihat Rinaldi atau Bautista: Perbedaannya besar," tegas Lowes.

Perbedaan mendasar antara ajang Superbike dan kejuaraan kelas premier MotoGP turut menjadi sorotan utama dalam analisis teknis yang ia sampaikan kepada publik. Berbeda dengan MotoGP di mana seluruh pebalap didukung mesin pabrikan penuh atau spesifikasi tahun sebelumnya, ajang Superbike memiliki dinamika hierarki material yang jauh lebih kompleks. Walaupun ia merasa cukup puas dengan paket motor yang ada di garasinya saat ini, Lowes tetap meyakini bahwa pabrikan Borgo Panigale menyimpan keunggulan performa pada sektor akselerasi dan kecepatan puncak.