Palmowski Rebut Pole Ganda F1 Academy US GP Usai Hukuman Dibatalkan

Ajang balap F1 Academy akhirnya menyambangi Circuit of the Americas untuk melakoni putaran kelima, di mana musim 2026 kini telah memasuki fase krusial menjelang akhir kompetisi di GP Amerika Serikat. Atmosfer kompetisi begitu terasa di lintasan ikonik Texas ini, mengingat rangkaian akhir pekan menggunakan format triple-header yang menyediakan total 65 poin maksimal untuk diperebutkan oleh para Srikandi balap formula masa depan.

Pemimpin klasemen sementara Alisha Palmowski datang dengan keunggulan matang, memegang keunggulan 48 poin atas pesaing terdekatnya di peringkat kedua kejuaraan. Meskipun berada di ambang peluang mengunci gelar juara, jalannya sesi kualifikasi sama sekali tidak berjalan mulus bagi sang pemuncak klasemen asal tim Campos tersebut di bawah teriknya cuaca sirkuit.

Pebalap tuan rumah yang dijagokan publik lokal, Payton Westcott, sempat membuat gebrakan besar yang mengejutkan paddock pada awal sesi kualifikasi. Mengendarai mobil PREMA miliknya dengan agresif, pebalap asal Amerika Serikat itu sempat melejit ke posisi teratas dan merebut provinsional pole position lewat catatan waktu impresif 2 menit 07,812 detik.

- Advertisement -

Ketegangan sempat memuncak ketika catatan waktu tercepat Alisha Palmowski yang menorehkan 2 menit 07,714 detik mendadak dihapus oleh pengawas perlombaan akibat dugaan pelanggaran batas lintasan atau track limits. Namun, setelah dilakukan investigasi dan peninjauan ulang mendalam oleh stewards, keputusan kontroversial tersebut akhirnya dibatalkan dan waktu Palmowski dipulihkan.

Pemulihan catatan waktu tersebut resmi mengantar Palmowski mengamankan posisi start terdepan untuk balapan pembuka, menempatkannya berdampingan langsung dengan Payton Westcott yang harus puas di posisi kedua. Sementara itu, baris kedua grid start akan dikuasai sepenuhnya oleh ketajaman Nina Gademan dari MP Motorsport dan Natalia Granada yang melengkapi kekuatan PREMA.

Di sisi lain, hasil kontras harus diterima oleh pebalap yang sempat menjadi tercepat pada sesi latihan bebas sebelumnya, Emma Felbermayr. Pebalap muda berbakat dari tim Rodin ini gagal mereplikasi kecepatan impresifnya dan harus tercecer ke posisi kesembilan pada grid, sebuah kerugian besar yang memberikan keuntungan psikologis instan bagi Palmowski jelang digelarnya Opening Race hari Jumat.