Ott Tanak Diprediksi Langsung Rebut Gelar Juara WRC Bersama Toyota

Panggung World Rally Championship (WRC) bersiap menyambut kembalinya salah satu talenta paling ditakuti di ajang reli dunia. Ott Tanak dipastikan akan kembali turun di kelas utama WRC musim depan setelah sempat absen selama satu tahun penuh dari kompetisi reguler. Pereli asal Estonia yang juga peraih gelar juara dunia WRC 2019 tersebut akan kembali berseragam tim pabrikan Toyota, berduet dengan co-driver setianya, Martin Jarveoja, mengendarai mesin tangguh Toyota GR Yaris Rally1.

Keputusan besar pereli berusia 39 tahun ini untuk pulang ke pelukan Toyota langsung memantik perbincangan hangat di kalangan pengamat reli internasional. Dilansir dari RallyJournal, pakar reli asal Estonia sekaligus mantan pereli profesional, Margus Murakas, meyakini bahwa kematangan usia bukanlah sebuah halangan, melainkan sebuah senjata utama di arena motorsport modern yang menuntut konsistensi tinggi.

Berbicara dalam program Spordipuhapaev di stasiun penyiaran publik Estonia, ERR, Murakas secara terbuka menjagokan sang juara dunia 2019 itu sebagai kandidat terkuat peraih mahkota juara musim depan. Menurutnya, pengalaman bertahun-tahun di level tertinggi memberikan ketajaman insting dalam membaca situasi lintasan yang kerap berubah-ubah secara ekstrem di setiap seri reli dunia.

- Advertisement -

“Menjadi berusia 39 tahun bukanlah batasan usia sama sekali di dunia motorsport. Reli menuntut pengalaman mendalam, dan para pereli berpengalaman tahu betul cara menilai situasi serta mengantisipasi apa yang mungkin terjadi berikutnya di tikungan-tikungan krusial,” ungkap Murakas dengan penuh keyakinan saat menganalisis peluang pereli andalan tersebut.

Lebih lanjut, Murakas menegaskan bahwa langkah kepindahan ini pastinya sudah diperhitungkan secara matang oleh sang pereli dan krunya. Ia merasa mustahil sosok kompetitif sekelas pereli Estonia tersebut mau kembali jika tidak memiliki keyakinan penuh untuk langsung bertarung di barisan terdepan memperebutkan kemenangan mutlak.

“Tentu saja. Saya tidak percaya Martin Jarveoja dan rekannya akan mengambil keputusan sebesar ini kecuali mereka benar-benar yakin bisa bertarung memperebutkan posisi puncak klasemen,” tambahnya mempertegas analisis peluang sang bintang.

Pandangan senada juga dilontarkan oleh Margus Kiiver, figur penting dari organisasi Rally Estonia, yang menyoroti satu faktor pembeda krusial yang dimiliki oleh sang pereli dibanding para rival seangkatannya. Menurut Kiiver, masa vakum selama satu musim justru menciptakan motivasi membara yang tidak dimiliki oleh pereli lain yang terus-menerus turun balap tanpa henti.

“Ia memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh banyak pereli lain: rasa lapar akan kemenangan. Ia tidak berkompetisi selama setahun penuh, terlepas dari satu penampilan di Amerika Serikat. Ia memiliki hasrat yang sangat besar untuk kembali bersaing, dan saya rasa itu akan menjadi salah satu kekuatan terbesarnya musim depan,” ujar Kiiver menjelaskan.

Kiiver juga menambahkan bahwa persiapan teknis telah berjalan di balik layar. Selama masa jedanya dari kompetisi penuh, pereli berpengalaman tersebut sempat dilibatkan sebagai penguji mobil baru Toyota, memberikannya kesempatan berharga untuk mengukur kecepatan awal di atas lintasan gravel maupun aspal.

“Tes tentu memiliki tujuan yang berbeda-beda, jadi Anda tidak bisa membandingkannya secara langsung. Namun, sesi tersebut setidaknya memberikan gambaran mengenai posisi Anda jika dibandingkan dengan Elfyn Evans atau rekan satu tim lainnya,” pungkas Kiiver menutup analisis teknisnya.