MRF Tyres Siapkan Gebrakan Besar di Ajang Reli Eropa 2027

Pabrikan ban asal India, MRF Tyres, tengah merancang perombakan besar-besaran untuk susunan pembalap mereka di ajang European Rally Championship (ERC) pada musim 2027 mendatang. Langkah strategis ini dirumuskan menyusul dominasi luar biasa mereka yang sukses mengamankan empat gelar juara tim dari lima musim terakhir di kancah reli benua biru tersebut, sebuah pencapaian yang membuktikan kualitas produk mereka di kancah internasional.

Berbicara kepada David Evans dalam episode terbaru siniar SPIN, The Rally Pod milik DirtFish, bos tim Vivek Ponnusamy memberikan sedikit bocoran mengenai ambisi besar pabrikan tersebut. Ia mengisyaratkan rencana ambisius yang kemungkinan besar akan melibatkan pembentukan dua tim gabungan, di mana para pebalap bintang mapan akan dipadukan secara harmonis dengan talenta-talenta muda yang sedang naik daun demi regenerasi yang berkelanjutan.

Ketika disinggung mengenai kejutan apa yang sedang dipersiapkan oleh timnya, Ponnusamy dengan antusias menyatakan bahwa langkah yang diambil akan menjadi sebuah kejutan besar bagi para penggemar reli dunia. Ia menegaskan kehadiran para pembalap acuan atau benchmark drivers di dalam skuad ERC nantinya akan berfungsi sebagai mentor yang mampu mendongkrak performa para pebalap junior untuk berkembang lebih cepat dan kompetitif.

- Advertisement -

Lebih lanjut, saat didesak mengenai latar belakang para pebalap incaran tersebut apakah pernah berlaga di kejuaraan dunia WRC, Ponnusamy memberikan konfirmasi tegas. Ia menyatakan bahwa para kandidat tersebut tidak hanya memiliki pengalaman di kejuaraan dunia, tetapi juga diproyeksikan untuk membagi fokus dan tampil di ajang WRC sekaligus ERC pada musim balap tahun depan.

Ponnusamy menilai bahwa peningkatan tingkat kompetisi yang sangat ketat di ERC saat ini menjadikannya daya tarik tersendiri bagi para pereli WRC yang mendambakan tambahan jam terbang di balik kemudi. Terlebih lagi, situasi tersebut semakin didukung oleh adanya regulasi teknis baru yang akan segera diterapkan pada musim balap 2027 mendatang di kancah reli internasional.

Ia menambahkan bahwa berkat promotor baru, kualitas persaingan di ERC kini sudah setara dengan kelas WRC2. Intensitas pertarungan di ERC dinilai sangat tinggi dan tanpa kompromi, di mana format reli yang berlangsung cepat selama dua hari menuntut konsentrasi penuh tanpa ada ruang untuk sedikitpun beristirahat bagi para pereli di lintasan.

"Ini akan menjadi kejutan besar," ujar Ponnusamy mengungkapkan rencana masa depan timnya kepada publik reli internasional.

"Akan ada pereli tolok ukur yang berada di ERC, yang akan menyeret para pereli junior untuk maju bersama mereka," imbuhnya menjelaskan visi pembinaan jangka panjang tim.

Ketika ditanya perihal keikutsertaan pereli WRC, ia dengan tegas menjawab, "Ya, dan pereli akan mengendarai WRC tahun depan dan juga mengendarai ERC tahun depan."

Ponnusamy juga menyoroti bagaimana kesamaan spesifikasi mesin dalam regulasi baru membuat perpindahan antar-kejuaraan menjadi lebih masuk akal bagi para kontestan kelas atas. Kombinasi faktor-faktor inilah yang membuat banyak pereli top dunia mulai mendekati timnya dan menanyakan peluang kerja sama untuk masa depan.

Meskipun masih enggan membeberkan nama-nama spesifik yang akan direkrut dalam waktu dekat, Ponnusamy memperkirakan bahwa rincian lebih lanjut mengenai proyek ambisius ini kemungkinan besar baru akan diumumkan secara resmi kepada publik pada bulan Februari mendatang.