Max Verstappen Ungkap Pengalaman Perdana Uji Coba GT3 di Portimao

Hari pengujian perdana ajang GT World Challenge Europe Endurance Cup di Sirkuit Portimao baru saja dilalui oleh bintang motorsport dunia. Dilansir dari Speedweek, Max Verstappen memanfaatkan sesi tersebut untuk mendulang pengalaman penting sekaligus mengumpulkan data krusial bersama timnya. Pembalap asal Belanda tersebut memutuskan turun tangan langsung setelah melihat adanya celah waktu luang di tengah padatnya jadwal balap internasional.

Dalam sesi uji coba tersebut, sang juara dunia Formula 1 berbagi kokpit mobil Mercedes-AMG Team Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 bersama dua rekan setimnya, yakni Chris Lulham dan Ben Barnicoat. Kerja keras kombinasi trio pembalap ini berbuah manis ketika Chris Lulham sukses mencatatkan waktu lap impresif yang mengantar tim menempati posisi kedua secara keseluruhan di akhir sesi latihan.

Ketika disinggung mengenai alasannya terjun di akhir pekan GT World Challenge ini, Verstappen menceritakan antusiasmenya terhadap atmosfer lintasan di Portugal. "Saya sudah selalu senang berada di Portugal dan menghabiskan waktu di sini bersama teman-teman serta keluarga. Ketika saya melihat adanya benturan jadwal, saya langsung berpikir: ‘Saya akan dengan senang hati turun tangan!’ Ini adalah trek yang luar biasa dan lingkungan yang hebat untuk para penggemar serta keluarga. Ini tempat yang sangat menyenangkan," ujar Verstappen memaparkan latar belakang keikutsertaannya.

- Advertisement -

Menilai performa mobil selama berada di atas lintasan, sang pembalap mengakui butuh sedikit penyesuaian gaya membalap. Karakteristik Sirkuit Portimao tentu memberikan sensasi berbeda jika dibandingkan dengan pengalamannya di Nurburgring Nordschleife. Kendati demikian, ia memuji keseimbangan serta daya saing mobil GT3 asal Jerman tersebut yang telah terbukti tangguh dalam beberapa tahun terakhir menghadapi berbagai kondisi temperatur lintasan yang cukup hangat.

Menanggapi konsep balap ketahanan dan pembagian kemudi dengan rekan setim, Verstappen menyambutnya sebagai pengalaman baru yang menyegarkan dalam karier profesionalnya. Berbagi kendaraan bersama rekan setim di ajang endurance merupakan hal yang belum banyak ia lakukan sebelumnya, namun ia menikmati setiap momen proses adaptasi tersebut. Kesempatan ini juga mempertemukannya kembali dengan sosok-sosok yang sudah ia kenal sejak lama dari era balap yang berbeda di masa lalu.

Mengenai susunan rekan setimnya, Verstappen memberikan apresiasi khusus kepada Ben Barnicoat dan Chris Lulham yang tampil solid. Hubungannya dengan Barnicoat terjalin sejak masa-masa kompetisi karting di masa muda, sementara Lulham merupakan rekan dekatnya di dunia balap simulator yang kini sukses meniti karier di lintasan nyata. Kehadiran mereka di dalam garasi yang sama memperkuat dinamika positif tim sepanjang akhir pekan pengujian di Portugal ini.