Max Verstappen Ungkap Ancaman Cedera Tulang Belakang Akibat Trek F1 Austin

Juara dunia empat kali Max Verstappen melontarkan peringatan keras mengenai kondisi lintasan di Circuit of the Americas yang dinilai sudah tidak terkendali. Menurut pembalap asal Belanda tersebut, para pembalap Formula 1 berisiko mengalami kerusakan tulang belakang yang jauh lebih parah dibandingkan tahun-tahun sebelumnya jika masalah gelombang dan permukaan trek yang tidak rata di Austin ini tidak segera ditangani secara serius oleh pihak pengelola.

Karakteristik trek Austin yang bergelombang memang telah lama menjadi sumber keluhan utama, baik dari para pembalap Formula 1 maupun para rider MotoGP yang berlaga di sana. Meskipun pihak pengelola sempat melakukan inisiatif pengaspalan ulang secara besar-besaran pada tahun 2022 guna meredam keluhan tersebut, serta melakukan perbaikan tambahan menjelang balapan tahun ini dari pintu masuk Tikungan 9 hingga Tikungan 11, Verstappen menilai langkah-langkah tersebut belumlah cukup untuk menyelesaikan akar permasalahan yang sebenarnya.

Berdasarkan pengamatannya saat ajang World Endurance Championship digelar di sirkuit yang sama bulan lalu, Verstappen melihat bahwa kondisi lintasan masih tampak sangat bermasalah. Ia menyarankan agar pengelola sirkuit melakukan proyek pengerjaan tanah secara menyeluruh guna memperkuat struktur tanah serta lapisan bumi yang bergeser di bawah permukaan lintasan, meskipun hal tersebut membutuhkan waktu yang tidak sebentar dan biaya yang sangat besar.

- Advertisement -

Dalam keterangannya, pembalap andalan tim Red Bull ini menegaskan bahwa dirinya sangat mengagumi tata letak serta lokasi sirkuit tersebut yang dianggap sebagai salah satu yang terbaik di kalender balap. Kendati demikian, ia menegaskan bahwa kondisi gelombang trek yang ada saat ini sudah berada di luar batas kewajaran dan tidak dapat diterima demi keselamatan fisik para atlet balap profesional.

Lebih lanjut, Verstappen menjelaskan bahwa tindakan penambalan aspal yang selama ini kerap dilakukan hanya sekadar menutupi masalah besar yang bersumber dari lapisan bawah tanah. Pembongkaran total seluruh struktur lintasan disebutnya sebagai satu-satunya solusi permanen untuk menghilangkan gundukan-gundukan tidak alami yang kini semakin tidak terkendali dan membahayakan kesehatan jangka panjang para pembalap.

Situasi ini diperparah oleh karakteristik mobil F1 generasi saat ini yang mampu melaju dengan posisi bodi sangat rendah saat menikung, namun kerap membentur keras aspal di area zona pengereman ketika beban downforce berubah drastis. Dampak vertikal dari benturan tersebut bahkan sempat mencapai lebih dari sembilan G pada bagian tulang belakangnya tahun lalu, sebuah angka beban kejut yang sangat mengancam kesehatan fisik para pembalap seiring bertambahnya usia mereka di dunia balap.