Madring F1: Trek Baru yang Kejam, Kesalahan Kecil Berbayar Mahal

Ferrari Formula 1 junior, Tuukka Taponen, memberikan gambaran menakutkan tentang sirkuit baru Madring yang akan menggelar Grand Prix Spanyol akhir pekan ini. Setelah menjalani tes dua hari di trek Madrid itu pada 24-25 Agustus lalu, pembalap asal Finlandia ini menyebut sirkuit tersebut “cukup fisik” dan “sangat menuntut”.

Bukan tanpa alasan. Dalam sesi tes itu, lima kali bendera merah dikibarkan hanya dalam satu sore akibat kecelakaan beruntun. Taponen, yang membalap untuk MP Motorsport di Formula 3, merasakan betul betapa tipisnya batas antara sempurna dan bencana di Madring.

“Ini trek yang sangat sulit,” kata Taponen. “Ada banyak tikungan – total 22 – jadi tidak mudah untuk menyatukan satu lap yang bersih. Trek ini juga cukup fisik untuk stint panjang, dan sangat menuntut karena Anda harus tetap fokus sepanjang waktu. Dindingnya sangat dekat, jadi kesalahan kecil pun bisa memakan banyak biaya.”

- Advertisement -

Taponen menyoroti kerb yang licik dan bisa melemparkan mobil ke pembatas, serta kompromi yang sulit antara agresif dan hati-hati, sebagai faktor utama yang harus dikuasai di sirkuit Spanyol ini. “Setidaknya untuk kami di Formula 3, kami bisa membuat perbedaan besar di setiap sektor,” tambahnya.

“Sektor pertama mungkin yang paling sulit, terutama chicane kedua. Semua orang melewati kerb di sana, dan jika Anda mengambilnya dengan sudut yang sedikit salah atau membawa kecepatan terlalu tinggi, Anda bisa berakhir di dinding. Anda ingin mendorong sampai batas: jika sedikit melewatinya, risikonya besar, tetapi jika tidak cukup agresif, Anda bisa kehilangan banyak waktu lap.”

“Menjelang akhir sektor juga ada beberapa tikungan kecepatan tinggi, di mana ban sudah mulai panas berlebihan. Itu membuat sulit untuk cepat dan konsisten sepanjang lap.” Semua orang akan mempersiapkan diri di simulator, baik pebalap F1 maupun junior, tetapi kurangnya data dunia nyata menjadi kendala. Taponen, yang sudah merasakan trek ini, menyadari tingkat cengkeraman di Madring tidak konsisten.

“Begitu Anda tiba di sana, kenyataannya bisa sangat berbeda [dari simulator],” jelasnya. “Tingkat cengkeraman tidak sama di setiap tikungan: beberapa terasa kurang cengkeram, yang lain sedikit lebih. Itu akan menjadi salah satu tantangan besar bagi Charles dan Lewis. Mereka juga akan melaju dengan kecepatan sangat tinggi, dengan dinding yang dekat dan ruang kesalahan yang sangat kecil. Menyatukan lap yang bersih sambil tetap mendorong sampai batas akan sulit."

Menariknya, Taponen sendiri akan menjalani final musim F3 tanpa peluang gelar, tetapi ia baru saja meraih podium pertamanya musim ini di Monza dan hanya terpaut 12 poin dari posisi ketiga klasemen yang ditempati Ernesto Rivera, meski berada enam peringkat di bawahnya. Sementara itu, persaingan gelar akan sengit antara Freddie Slater dan Ugo Ugochukwu.