Menjelang kualifikasi Grand Prix Italia di Monza, Charles Leclerc mengindikasikan dirinya siap memberikan slipstream atau 'tow' kepada rekan setimnya di Ferrari, Lewis Hamilton. Sementara itu, Andrea Kimi Antonelli juga diharapkan membantu George Russell di kubu Mercedes, meski keduanya bersaing dalam perebutan gelar juara.

Slipstreaming selalu menjadi kunci di 'Kuil Kecepatan' Monza untuk meraih waktu lap terbaik. Meski era baru Formula 1 2026 membawa perubahan besar pada downforce dan diperkenalkannya aerodinamika aktif yang mengurangi efek tow, strategi ini tetap relevan. Buktinya, di Spa-Francorchamps, Max Verstappen mendapat bantuan dari Isack Hadjar untuk mengamankan posisi kedua di kualifikasi.

Di Ferrari, pembalap bergantian menentukan urutan keluar di Q3. Akhir pekan ini, giliran Hamilton yang memegang prioritas. Namun, Leclerc menegaskan bahwa ia tidak akan mengorbankan peluangnya sendiri demi membantu rekan setimnya.

- Advertisement -
Advertisement

“Kami selalu punya filosofi yang sama selama bertahun-tahun, satu kali Lewis punya prioritas untuk memilih start, dan satu akhir pekan giliran saya,” ujar Leclerc. “Akhir pekan ini Lewis yang punya prioritas, jadi saya kira dia akan memanfaatkan slipstream. Apakah kami akan mengorbankan satu kualifikasi demi yang lain? Saya rasa tidak akan terjadi. Tapi jika kami bisa saling membantu dengan menjaga jarak optimal saat memulai lap, itu akan dilakukan. Saya akan mencari slipstream dari pembalap lain untuk menempatkan diri sebaik mungkin.”

Situasi di Mercedes sedikit berbeda. Antonelli, yang memimpin klasemen, mendapat penalti turun ke posisi belakang karena menggunakan elemen powertrain baru melebihi kuota. Dengan demikian, ia siap membantu Russell, yang merupakan rivalnya dalam perebutan gelar, karena hal itu bisa menjadi pembeda melawan Ferrari dalam perebutan pole position.

Baca Juga Sayap 180° Ferrari Terinspirasi Mercedes 2011

“Ini sudah didiskusikan dengan tim. Dan ya, kami sepakat untuk beberapa hal,” kata Antonelli. “Kita lihat bagaimana sesi berjalan. Jika tim meminta saya untuk melakukannya, saya akan melakukannya. Tentu saja saya akan tetap senang bisa pole, tapi saya mulai dari belakang. Jika saya bisa membantu tim, saya akan melakukannya.”

Saat ini, Antonelli unggul 59 poin atas Russell dan Hamilton di klasemen pebalap dengan 11 seri tersisa, termasuk Monza dan dua balapan yang masih belum pasti di Qatar dan Abu Dhabi.