Nikola Tsolov Lolos Tes F1 Imola, Siap Tampil di Sesi Latihan

Nikola Tsolov akhirnya melewati rintangan terakhir yang selama ini menghalanginya untuk tampil di sesi latihan Formula 1. Pebalap asal Bulgaria itu menuntaskan tes perdananya dengan Racing Bulls di Sirkuit Imola, Rabu (tanggal), setelah menempuh jarak 690 kilometer menggunakan VCARB 02.

Pemimpin klasemen Formula 2 itu memang santer dikaitkan dengan promosi ke Racing Bulls untuk musim 2027. Namun, berbeda dengan rival-rivalnya di ajang feeder series, Tsolov belum pernah diberi kesempatan mencicipi mobil F1. Kini, dengan tuntasnya tes tersebut, ia memenuhi syarat untuk mendapatkan sertifikasi 'free practice only' yang dikeluarkan FIA.

Regulasi mengharuskan pebalap berusia di atas 18 tahun, memiliki lisensi Grade A, lulus tes teori FIA, serta telah menyelesaikan enam balapan F2 atau mengumpulkan 25 poin super licence. Satu syarat lagi adalah harus menuntaskan 100 km pengujian dengan mobil F1. Tsolov berhasil melampaui batas itu dengan sangat meyakinkan.

- Advertisement -

"Hari pertama TPC (Tes Mobil Sebelumnya) dengan mobil F1 selesai, dan saya sangat senang dengan jalannya hari ini," ujar Tsolov. "Saya menikmati setiap lap, dan sulit diungkapkan dengan kata-kata apa artinya akhirnya mendapatkan kesempatan ini. Terima kasih sebesar-besarnya kepada VCARB dan Red Bull Junior Team yang telah mempercayai saya."

Keberhasilan ini membuka peluang besar bagi Tsolov untuk turun dalam sesi latihan bebas, baik bersama Red Bull maupun Racing Bulls. Mengingat setiap tim wajib menurunkan pebalap rookie sebanyak empat kali dalam semusim—didefinisikan sebagai pebalap dengan pengalaman kurang dari dua Grand Prix—Racing Bulls masih punya satu kewajiban tersisa, sementara Red Bull tiga kali.

Satu-satunya rookie di grid 2026, Arvid Lindblad, telah memenuhi dua dari empat slot untuk Racing Bulls, dan Ayumu Iwasa juga sudah tampil sekali untuk masing-masing tim. Dengan demikian, Tsolov bisa menjadi kandidat kuat untuk mengisi slot yang tersisa.

Kepala Tim Racing Bulls, Alan Permane, mengapresiasi penampilan Tsolov. "Hari ini adalah langkah yang sangat positif bagi Nikola. Dia beradaptasi dengan cepat dan menunjukkan ketenangan yang Anda harapkan dari seorang pebalap yang pertama kali mengendarai mobil F1," ujarnya. "Program ini adalah bagian dari rencana pengembangan yang kami jalankan untuk para pebalap junior kami."

Dengan tuntasnya tes ini, Tsolov semakin dekat dengan mimpi balapan di F1. Publik tentu menantikan kapan ia akan benar-benar turun di sesi latihan bebas, dan apakah ia mampu menunjukkan performa yang sama seperti di F2.